Il y avait fête et décompte officiel, ce matin, dans le quartier tokyoïte branché de Shibuya. Non, la nouvelle année n'est pas arrivée; la nouvelle console Xbox 360 de Microsoft, elle, si. Reste à voir si cet engouement manifeste parviendra à faire oublier la compétition à laquelle elle fait face.

Microsoft compte bien faire oublier l'échec cuisant qu'il avait dû essuyer, il y a trois ans, lorsqu'il avait tenté d'accaparer le marché japonais avec sa première version de la Xbox. Il faut dire que l'entreprise s'avérait de taille: Microsoft essayait de s'immiscer dans l'arène des grands — Nintendo et sa console GameCube, mais surtout Sony qui, avec sa franchise Playstation, détient toujours environ 80% du marché du jeu vidéo dans le pays.

Steve Ballmer, directeur chez Microsoft, se dit «sûr à 100%» que le nouveau modèle s'écoulera beaucoup mieux que son prédécesseur, qui ne s'est vendu qu'à 1,8 million d'exemplaires en Asie jusqu'à aujourd'hui (comparativement à des ventes de 21,9 millions à l'échelle planétaire). Sony, quant à elle, a vendu 21 millions de consoles Playstation sur le marché asiatique parmi les 91 millions d'unités qu'elle a écoulées au total.




La stratégie de l'empire américain consiste maintenant à devancer la sortie de son produit «nouvelle génération» par rapport à celle de ses rivales. Comme le nouveau Playstation 3 de Sony et le système Revolution de Nintendo ne sortiront que l'an prochain, Microsoft compte bien capitaliser sur le niveau de patience peu élevé des fanatiques et ainsi les convertir à ses produits.

Microsoft aurait en outre réussi à négocier certaines ententes d'exclusivité. C'est ainsi à elle que reviendra l'honneur de commercialiser le sixième volet de la populaire série Final Fantasy.

Avec son processeur de 3.2 gigahertz muni de trois minuscules moteurs fonctionnant à l'unisson ainsi que ses 512 meg de mémoire (huit fois celui de l'engin original), la Xbox 360 se vendra au prix de 37 900 yens, soit environ 313 dollars américains — elle en coûte 400 aux États-Unis.
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