Le Nord-Pas-de-Calais, vous connaissez ? Oh, pas de ça ici : pour peu que vous n’y ayez jamais mis les pieds, sans doute y associez-vous une image incertaine, un peu brumeuse ou triviale, quelque part entre Dany Boon, les moules-frites sauce samurai, Martine Aubry, et les interviews des supporters du Racing Club de Lens sur BFM. Le genre de coin a priori peu couru des objectifs photo des touristes, mais où les clichés pleuvent pourtant en abondance.

C’est que la région qui disparaît chaque soir derrière la permanente d’Evelyne Dhéliat se traîne aussi une réputation pas bien flatteuse, une vilaine image de morosité économique et sociale, comme un costard en briques rouges dont elle peine à se défaire. Certes, son taux d’illettrisme de 11% (relevé en 2012, soit 4 points de plus que la moyenne nationale !) n’aide pas, et selon l’INSEE, le chômage y est presque de 13% au premier trimestre 2014 (quand la moyenne en métropole n’atteint pas les 10%), avec 167.300 chômeurs dans le seul département du Nord. C’est pourtant la région (hors Ile-de-France) où l’on recense le plus de travailleurs du jeu vidéo.