PARIS (AFP)
18 Novembre 2006 19h28

PlayStation 3: Sony fait miroiter le rêve aux joueurs européens.

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Les yeux fixés sur l´écran, les pouces agités de mouvements compulsifs, des dizaines de joueurs ont pu tester la nouvelle console de jeux vidéo PS3, que Sony présente à Paris au public français depuis samedi dans une galerie dédiée au nouvel engin.

Pour la seule matinée de samedi, ils étaient près d´une centaine à s´être inscrits pour découvrir en avant-première la PS3, sortie vendredi aux Etats-Unis et une semaine plus tôt au Japon.

D´abord prévu au niveau mondial, le lancement de la console a été repoussé à mars 2007 en Europe en raison d´un approvisionnement insuffisant de composants pour le lecteur de DVD haute-définition, de format Blu-Ray, intégré à la PS3.

La Playstation 3 trône, sous une vitrine éclairée, placée au milieu d´une salle, d´une galerie de la Place des Vosges, tel le graal à conquérir pour tous les accros de jeux vidéo.

Enfoncés dans des canapés de salons factices, les joueurs, en grande majorité des garçons d´une vingtaine d´années, ont pu tester sur écran plat sept jeux de démonstration.

Ca n´a rien à voir (avec la Playstation 2 sortie en 2000, ndlr): elle est plus puissante, les détails sont plus finis, la maniabilité est meilleure, raconte Cédric, 28 ans, allongé dans une sorte de fauteuil de dentiste avec l´écran au-dessus de la tête.

Les décors sont bien mieux, ajoute-t-il, tout en cherchant à mitrailler un ennemi virtuel au milieu d´une ville bombardée.

A Paris, Sony attend 20.000 visiteurs dans cette galerie jusqu´au 16 janvier, indique une porte-parole. Des galeries de présentation similaires ont ouvert en même temps dans les grands pays européens, notamment au Royaume-Uni, en Espagne et en Italie.

Déçus de passer après le Japon et les Etats-Unis, les joueurs, prêts à se ruiner, craignent un nouveau report du lancement.

Ils (Sony, ndlr) nous font le coup à chaque fois, mais les gens l´achèteront quand même. La PSP (console portable) est sortie avec un an de retard, mais j´ai quand même été faire la queue à minuit pour l´acheter, se souvient Cédric, certain qu´il craquera une nouvelle fois.

Le prix de la PS3, vendue aux Etats-Unis 500 dollars la version de base et 600 dollars dans la version haut de gamme, rebute même les accros.

Pour profiter pleinement des performances de la console, il faut aussi acheter un écran de télévision haute-définition et de nouveaux jeux, remarque Steve, 29 ans.

Mais Sony compte aussi sur le côté multimédia de la PS3 pour doper ses ventes.

J´attends la Playstation depuis un an pour avoir le lecteur DVD Blu-Ray. Si je l´achète, c´est pour qu´il fasse les deux, raconte un père de famille venu avec son petit garçon.

Les plus impatients en Europe s´arrachent déjà les modèles japonais et américains sur internet. Sur la version française du site de ventes aux enchères Ebay, une cinquantaine de consoles japonaises sont en vente. En milieu d´après-midi, un modèle s´est arraché à 1.600 euros, a constaté une journaliste de l´AFP.

Certains sont prêts à mettre le prix pour être les premiers équipés, mais il peut y avoir des problèmes de compatibilité ou de garantie, souligne Cédric.

Selon un sondage TNS Sofres, la PS3 est la grande gagnante des intentions d´achat des joueurs français. 20% des foyers français ayant l´intention d´acheter une console choisiront la console Sony, contre 7% la Xbox 360 de Microsoft lancée il y a un an et 5% la nouvelle de Nintendo baptisée Wii, dont le lancement est imminent.