Les Outkast ne font rien comme tout le monde, en tout cas rien comme leurs collègues rappeurs. Ils pourraient se contenter de capitaliser leurs précédents succès en rééditant leur recette, savant dosage de funk, de rap déluré et de références variées (en 2003, par exemple leur double album Speakerboxxx/The Love Below s'est vendu à plus de 11 millions d'exemplaires), mais non. Andre 3000 et Big Boi aiment prendre des risques. Ainsi, leur nouvel album Idlewild, le septième, est la bande originale du film du même nom, finalement arrivé sur les écrans la semaine dernière aux Etats-Unis.

Première. Finalement, car cela fait déjà plusieurs mois que la sortie de cette comédie musicale, qui se déroule dans les années 30, était repoussée, alimentant les rumeurs autour du film et du futur du groupe. Lundi dernier, le tout New York était bien au rendez-vous pour la première. Les deux rappeurs y endossent des rôles taillés sur mesure par le réalisateur de tous leurs clips, Bryan Barber. «On a tourné une comédie musicale du style de Purple Rain, explique Big Boi, plutôt que de Singin in the Rain, on ne chante pas chacune de nos répliques.» Idlewild, une ville qui a vraiment existé dans l'Amérique du Nord ségrégationniste et qui accueillait la bourgeoisie noire pour ses vacances, est transportée en Géorgie, sans aucune mention d'ailleurs au climat de l'époque : «Tout le monde le sait déjà que c'était dur avec le racisme, la ségrégation, balaie d'un revers du bras Big Boi. Ça a déjà été fait tellement de fois. Nous, nous voulions nous concentrer sur les personnages, l'histoire et la musique.»

French cancan. Andre 3000, le dandy chéri des magazines de mode, est Percival, un pianiste introverti, fils d'un entrepreneur de pompes funèbres. Le bad boy, Big Boi, éleveur de pitbulls dans le civil, est Rooster, mauvais garçon qui fait de la contrebande d'alcool pendant la prohibition et mène efficacement la revue d'un bouge où la bourgeoisie noire locale vient s'encanailler. Les Fishbone, groupe de fusion rock des années 80, sont le groupe résident qui joue pour une Macy Gray éméchée, et un Rooster-Big Boi époustouflant dans ses spectacles entre french cancan et rap hardcore, premier rôle du film contre toute attente, Andre 3000 étant réputé pour être le plus charismatique des deux. Bien sûr, dans le film, les deux rappeurs sont des amis d'enfance et le gentil pianiste prête volontiers le corbillard de son père, veuf et alcoolique, à son pote en échange de bons disques de jazz de l'époque. Car là est le défi pour le groupe de hip-hop : «Faire en même temps un album et une bande originale cohérente du film» , résume Andre 3000 à New York, dans les coulisses de la prestigieuse émission The David Letterman Show . «Faire un album d'aujourd'hui qui sonne quand même années 30. Je voulais vraiment que ça sonne comme une BO, pas comme un autre album d'Outkast, ça, on l'a déjà fait. Je ne voulais pas que l'album ait le même titre que le film et qu'il n'ait rien à voir avec le film», dit-il encore.



Curieusement, les deux titres les plus représentatifs de l'album ne sont pas dans le film : Mighty O qui reprend dans le refrain les gimmicks de Cab Calloway, et Morris Brown, construit à partir des tambours et des cuivres d'un marching band, tout comme le rap Hollywood Divorce avec Lil' Wayne et Snoop Dogg. Sinon les vingt-deux autres titres sont fidèles au film, et ont plutôt réussi leur pari, apportant son lot de nouveaux artistes comme les chanteurs Scar et Janelle Monae. Mais comme pour leur précédent album, les deux rappeurs se retrouvent rarement ensemble sur le même morceau, seulement quatre sur les vingt-cinq ici enregistrés.

Vieux couple. Selon le magazine Rolling Stone, les deux rappeurs seraient, depuis trois ans, comment un vieux couple qui fait chambre à part, obligé de se présenter ensemble lors de leurs sorties en public, et restant encore mariés pour le bien de leur unique enfant, Outkast : «C'est totalement faux, assure Andre 3000, rien ne nous empêche de nous séparer si on le voulait. Contractuellement, il ne nous reste plus qu'un album ensemble, on pourrait très vite s'en débarrasser si on ne se supportait effectivement plus mais Big Boi et moi, on est sur la même longueur d'ondes, on adore faire de la musique ensemble.» Un malaise pourtant entretenu par la décision de ce même artiste d'arrêter la scène, laissant son collègue Big Boi assurer le show tout seul. Mais là encore, Big Boi prend sa défense : «S'il est fatigué de donner des concerts, je ne peux pas le forcer. Ça se retournerait contre moi de toute façon, parce que j'arriverais à le dégoûter une bonne fois pour toutes de la scène. Je veux qu'il ait encore envie de faire de la musique, s'il faut que ça passe par là, je l'accepte. Bien sûr, j'aurais préféré faire tous les concerts avec mon pote, mais je ne serai pas tout seul, il y aura tout le groupe Janelle Monae, Sleepy Brown et Scar.» «Ce qui m'excite le plus, c'est d'enregistrer un disque et d'attendre la réaction des gens, renchérit Andre 3000. J'admire la vie des producteurs, travailler sur la manière de créer un son. Je prends plaisir à ça, et je voulais trouver un moyen de sortir de la lumière.» Tourner un film, ce n'est pas vraiment la meilleure solution pour se mettre à l'abri des projecteurs.