D’étranges phénomènes s’étaient produits dans le vieux lycée de Leafmore High il y a plusieurs décennies de cela, mais la police locale n’avait jamais pu en trouver l’origine précise. En accord avec son proviseur, des mesures drastiques avaient été prises pour sécuriser les lieux comme la fermeture de l’internat, et le terrible établissement scolaire avait finalement retrouvé sa paisible quiétude. Jusqu’au jour où l’un des joueurs stars de l’équipe de basket-ball de Leafmore manque à l’appel, ravivant le spectre du serial killer que l’on pensait disparu et entraînant ses compagnons dans une aventure dont ils ne ressortiront pas totalement indemnes. Obscure est une méga production française, qui se veut être un élève doué de la promotion des survival horror, et qui nous a vraiment séduite.

Une scénarisation classieuse desservant une intrigue passionnante

Il faut bien admettre que les français d’Hydravision ne se sont pas moqués de nous avec cette version bêta qui présente un jeu fignolé à simplement 55 %, tant un effort constant au niveau de la scénarisation du titre peut être constaté tout au long de nos pérégrinations. Reprenant à son avantage le meilleur de tous les nanars américains cultes auprès des adolescents, le jeu transcrit à la perfection l’image du campus américain type, les ennuis en plus. Les dialogues sont souvent judicieusement agrémentés de vannes des plus amusantes ou de pics bien placés, le jeu propose une évolution moins linéaire que celle des Resident Evil, les musiques et les cinématiques sont de véritables petits bijoux, et l’ensemble dégage une atmosphère très forte. En clair, Obscure dispose d’une véritable âme, alimentée par de grands atouts en termes de gameplay et de scénario qui rendront probablement la version finale de ce titre indispensable à tout joueur qui se respecte.

Motivé par la disparition de Kenny Matthews, le capitaine de l’équipe de basket du lycée, un groupe d’étudiants décide d’enquêter sur leur école. Après les cours, ils se laissent enfermer dans l’enceinte du lycée, bien déterminés à découvrir pourquoi et comment celui-ci a pu disparaître. Cette erreur va plonger Stan, Ashley, Shannon, ou encore Josh dans un enfer qu’ils ne sont pas prêts d’oublier. Le long des couloirs et des salles obscurs, ils devront comprendre pourquoi leur école est devenue une abomination tout en tentant d’y survivre. Au fil de leur progression, il est possible que certains des étudiants que vous contrôlerez succombent à leurs blessures. Pour terminer l’aventure, il faut qu’au moins un survivant découvre l’origine du mal qui ronge le lycée et qu’il parvienne à l’anéantir. Une bonne vingtaine d’heures devrait être requise pour mener à bien cette mission sur Playstation 2, PC, ou Xbox.

Des personnages attachants et charismatiques

Un bon jeu, comme un bon film, ne peut pas se concevoir sans recourir à des acteurs un minimum intéressants, a fortiori encore plus lorsque le titre étudié est un survival horror. Heureusement, Hydravision a réussi à insuffler une véritable vie aux divers personnages jouables, et un véritable background bien pensé à tous les personnages non jouables. Afin de ne pas dévoiler des bribes de scénario superflues qui vous ôteraient une partie du mystère autour de l’intrigue, nous vous ferons uniquement part des diverses capacités et traits de caractère des personnages jouables principaux tels que décrits par les concepteurs.

Kenny Matthews est un sportif accompli qui passe le plus clair de son temps à jouer au basket avec ses amis et à traîner avec sa copine, Ashley. Elève moyen, il est populaire grâce à son poste de capitaine de l’équipe lycéenne de basket. Du genre fonceur, il préfère l’action à la réflexion. D’ailleurs, s’il avait su dans quoi il s’embarquait, il aurait sûrement réfléchi à deux fois avant de poursuivre son voleur… Kenny bénéficie d’une plus grande force physique que ses amis, qui lui permet de courir plus vite, de taper plus fort, et d’être plus résistant. En activant la touche de l’aptitude spéciale (lorsque c’est possible), Kenny va se mettre à sprinter durant un laps de temps restreint.

Shannon Matthews est la petite sœur de Kenny, et ne lui ressemble pas beaucoup. Excellente élève et futée, elle contraste ce statut par un look de blonde provocante, histoire de se grandir un peu… Elle a réponse à tout et un cœur énorme. Shannon peut soigner son coéquipier avec plus d’efficacité que les autres héros. En activant la touche de l’aptitude spéciale, Shannon donne une indication souvent TRES précieuse sur l’énigme en cours.

Ashley Thompson ne se laisse pas impressionner aisément malgré ses aspects glamour et sa participation au club de beauté du lycée. Elle peut faire preuve de violence et de détermination s’il le faut pour venir à bout de ses adversaires. Pimbêche et un peu impertinente, c’est une jeune fille qui joue la femme en tentant de rester maître d’elle-même en toute circonstance. C’est la petite amie de Kenny, et d’ailleurs c’est elle qui s’inquiète de sa disparition en premier. En incarnant Ashley, vous possédez un avantage certain dans les combats. Elle est la seule à tirer un double coup avec une arme à feu. Et elle possède un sacré coup de batte ! En activant la touche de l’aptitude spéciale, Ashley utilisera son coup de batte amélioré, plus lent mais plus puissant.

Stanley Jones préfère passer son temps à traîner et à magouiller plutôt qu’à étudier. Il fourre souvent son nez dans des affaires un peu louches et il est toujours à l’affût du bon coup. Décontracté et débrouillard, il gère les événements avec une assurance déconcertante. Il est le meilleur ami de Kenny. En jouant avec Stan, certaines serrures de portes ou d’armoires, signalées comme fragiles, ne sont plus un obstacle. A proximité de celles-ci, en appuyant sur la touche d’aptitude spéciale Stan les crochète en un instant.

Josh Carter est le type même du petit reporter qui passe son temps libre à lire des romans de science-fiction et à travailler sur ses films. Elève curieux, il est constamment à la recherche de scoops divers et croit toujours pressentir le « coup du siècle ». Il se pourrait bien que cette fois-ci il ait raison… Josh vous permettra facilement de savoir si des objets sont à ramasser dans la pièce traversée.

Un gameplay novateur

L’aspect novateur de ce survival horror nouvelle génération réside dans la gestion des personnages : il s’agira d’utiliser au mieux les aptitudes spéciales des divers protagonistes pour progresser dans l’aventure. Il est ainsi possible de switcher presque quand on le souhaite de personnage en se rendant à des points de rencontre, et de s’aventurer dans les couloirs sombres tout seul ou à deux (avec un joueur géré par l’ordinateur selon votre goût… ou bien avec l’un de vos amis si vous désirez jouer à deux !).

Le contrôle de l’équipier par l’ordinateur se gère très simplement avec la croix directionnelle (chaque direction indique une attitude que le coéquipier doit suivre – aide, suivre, changer d’armer ou rester), et le CPU tient bien la route. Les divers items que l’on peut récupérer durant la quête peuvent très souvent se combiner pour former des armes perfectionnées. Les sauvegardes peuvent elles s’effectuer à tout moment, à condition de disposer d’un disque de sauvegarde qu’il faut collecter. Une profondeur de jeu qui fait bien souvent défaut aux jeux de ce type d’ordinaire est ici rendue obligatoire !

Obscure est une franche réussite à ce stade avancé du développement, et sa sortie au mois de Septembre devrait être immanquable si la fin du jeu se révèle aussi bonne que la première moitié jouable dans cette version bêta. Les développeurs ont réalisé un travail d’orfèvre, et nous sommes en présence d’un excellent survival horror qui pourrait renvoyer Resident Evil dans les cordes. Réponse définitive avec la version test du jeu, à la rentrée !