Après le succès retentissant de l'excellent New Super Mario Bros., Nintendo vient de mettre au monde au Pays du Soleil Levant de nouvelles aventures pour le plus célèbre des plombiers. Mais cette fois-ci, point de château ni de princesse à sauver, mais plutôt des points à marquer. Et oui, ses dernières péripéties se dérouleront cette fois-ci sur un terrain de basket. Zoom sur un titre via lequel le moustachu et sa bande amusent encore et toujours la galerie.


Sorti le 27 juillet dernier au Japon, le dernier né de la famille Nintendo risque bien d'assurer un hit de plus à la DS. Son nom ? Mario Hoops 3-on-3. Alors que nous sommes habitués à sauver la bien aimée de Mario, la princesse Peach dans la plupart des aventures du plombier moustachu, le développeur tente de nous faire changer nos habitudes, en nous proposant après Mario Kart et Mario Tennis, voire Mario Golf, une nouvelle activité de plein air pour ses joyeux lurons : le basket. Ce dernier s'avère être, à première vue, dans la lignée des autres opus sportifs des personnages de la famille Mario. Graphismes chatoyants, effets spéciaux, musiques amusantes, nombre de personnages jouables conséquent, le cocktail parfait du jeu divertissant. A trois mois de la sortie française du jeu, laissez-nous vous dresser un premier état des lieux de ce titre très prometteur.

Un vent de fraîcheur sur un air de déjà-vu

Dès notre arrivée sur le menu principal de Mario Hoops 3-on-3, plusieurs modes de jeu sont disponibles, tels les tutoriaux, immanquables si vous souhaitez maîtriser le jeu, les matchs rapides, les championnats et le multijoueur. Le premier, le mode tutorial, vous apprendra toutes les ficelles du gameplay. Alors qu'on aurait pu croire Mario Hoops 3-on-3 uniquement jouable via le D-pad et les boutons A, B, X, Y, il n'en est rien… Du moins presque rien. En effet, les divers entraînements nous montrent que seuls le D-pad, R, L et le stylet sont nécessaire pour jouer… à moins que vous soyez gaucher. Dans ces cas là, il faudra faire un tour dans les options, inverser les commandes et débuter une partie. Il vous faudra donc diriger votre équipe avec les boutons A, B, X, Y, à la manière de Metroid Prime Hunters par exemple, et dribbler, passer et marquer avec le stylet dans la main gauche, tout en changeant de personnage en cours de match avec les touches L et R. Etant gaucher, je dois admettre avoir eu beaucoup de mal à prendre en mains le mode de jouabilité qui est censé me convenir le mieux. Mais pas de soucis, l'entraînement est fait pour vous habituer aux commandes et vous apprendre les différentes facettes de ce gameplay très riche, même si de prime abord il paraît d'une simplicité commune. Votre apprentissage se déroulera en deux parties : l'attaque et la défense. Chacun de ces deux aspects comporte plusieurs exercices que vous devrez réaliser avec succès pour passer au suivant. Une fois toutes les instructions parfaitement comprises, vous pourrez alors débuter une partie rapide, vous engager immédiatement dans un championnat, ou même défier un ami via Wi-Fi. Dirigeons-nous donc vers une partie rapide, histoire de voir si les heures d'entraînement ont porté leurs fruits. Là, plusieurs options vous seront offertes : la durée du match (allant de 1 min 40 à 3 min 20), le nombre de périodes, et l'intelligence artificielle de vos adversaires. Une fois votre équipe de trois personnages choisie parmi les 11 présents dès le début de l'aventure et vos paramètres réglés, le match commencera.

Que le meilleur gagne !

Avant l'enjeu, plusieurs détails sont à remarquer. Premièrement, l'écran tactile n'est autre qu'un radar vous permettant de jeter de temps en temps un œil à la répartition de votre propre équipe et de celle de l'adversaire, histoire de ne pas vous faire chiper le ballon par un concurrent que vous n'auriez pas vu sur l'écran supérieur. C'est aussi sur cet écran du bas que s'afficheront le score, les menus de pause ainsi que le nombre de pièces et les items que vous possédez. En effet, le terrain est parsemé de cases jaunes mystères. Celles-ci peuvent abriter des items tels que des carapaces (bleues, rouges, vertes) ou des bananes pour ne citer qu'eux, mais aussi et surtout des pièces. Chaque pièce collectée se transformera en point si vous parvenez à marquer un panier. Pour cela, il vous faudra faire rebondir le ballon à maintes reprises sur lesdites cases, de manière à collecter les pièces. Votre panier vaudra ensuite autant de points que vous aviez de pièces. Mais attention ! Si l'ennemi vous heurte avec l'un de ses items, il vous faudra tout recommencer, en plus de récupérer le ballon qu'il vous aura sûrement déjà dérobé.

Mario et sa bande sont munis de plusieurs mouvements, comme les passes, les dribbles, les dunks, et les lancés simples. Ces derniers manqueront de précisions si vous vous trouvez trop loin du panier. En revanche, les dunks sont d'une minutie redoutable. Notez tout de même que l'adversaire pourra contrer votre action s'il saute à temps, tout comme vous lorsque la situation sera inversée. Durant les championnats, les matchs se dérouleront de la même manière, à ceci près que nous ne pourrez pas paramétrer le options de jeu, et que vous évoluerez sous forme de poules, à la manière d'une coupe du monde. Les adversaires seront donc choisis aléatoirement. Les victoires vous permettront de débloquer moult bonus pour les autres modes de jeux. En ce qui concerne la réalisation, les environnements de ce Mario Hoops 3-on-3 sont très colorés et bien animés et les terrains regorgent de pièges. Les effets spéciaux sont très réussis, et des replays interviennent à chaque dunk transformé. Grisant.


Mario Hoops 3-on-3 s'annonce comme le hit escompté par bon nombre de fans. Le gameplay, déroutant au départ face à la multitude des possibilités offertes, s'avère très intéressant par la suite, et la réalisation semble à la hauteur des capacités de la DS. Rendez-vous le 10 novembre prochain pour le verdict final.