Après avoir réalisé un coup d'essai avec un TimeSplitters premier du nom plutôt moyen, Free Radical Design remet ça avec un deuxième opus qui n'a définitivement plus rien a voir avec son prédécesseur.

TimeSplitters était sorti sur PlayStation 2 le 24 Novembre 2000, en même temps que la console donc. On se souvient d'un aliasing vraiment très prononcé, d'un jeu qui donnait l'impression de ne pas avoir d'âme (le mode Story du jeu ne proposait aucun scénario, il fallait juste avancer et se frayer un chemin à travers les ennemis), et d'un intérêt de jeu finalement très restreint en solo. Le mode multijoueurs était sans aucun doute le principal attrait du soft puisqu'on pouvait y jouer jusqu'à 4 simultanément sans aucun ralentissement avec des sous-modes plutôt nombreux et variés. TimeSplitters se résumait donc à un petit FPS juste correct, ce qui est très étonnant de la part d'anciens développeurs de GoldenEye, véritable chef d’œuvre sur Nintendo64...

La version que nous avons eu entre nos mains est une version PlayStation 2, les différents détails techniques que nous détailleront seront donc propres à cette version du jeu. Cependant, les différences techniques seront très sûrement minimes entres les 3 versions.

Premier constat : "mais c'est très beau tout ça !". En effet, techniquement, on ne peut tirer son chapeau. L'animation tout d'abord, est d'une fluidité remarquable. Les ralentissements sont tout simplement inexistants et ce, même quand plusieurs ennemis sont présents à l'écran. Espérons qu'il en soit de même pour le mode multijoueurs sur lequel nous avons malheureusement pas eu l'occasion de nous essayer. L'animation des protagonistes est elle aussi assez bluffante. Dans la courte cut-scène que nous avons visionnée, les animations faciales étaient vraiment bien réalisées, et rappelaient presque un dessin animé tant les mouvements sont décomposés et exagérés. Du côté des graphismes, on dénotera des textures certes variées et aux couleurs bien choisies, mais un poil pauvre. Le clipping, comme dans le premier épisode, est quasi-invisible. Les effets spéciaux comme la fumée, la neige qui tombe, les reflets sur les flaques d'eau sont eux aussi très agréable à l’œil. La PlayStation 2 semble désormais ne plus avoir de secret pour Free Radical Design.

La jouabilité est pratiquement ce qu'on peut faire de mieux pour un FPS sur console. Même s'il faudra un petit temps d'adaptation aux joueurs PC, le fait de pouvoir paramétrer votre mannette de A à Z est un plus très utile. L'intelligence artificielle des ennemis manquaient par contre d'optimisation. Ils réagissent aux bruits et à la vue mais quelques détails ne semblaient pas encore être paramétrés : ainsi, les ennemis ne réagissaient pas lorsqu'on leur lançait une grenade à leur pied par exemple...

TimeSplitters 2 sera, contrairement à son grand frère, doté d'un scénario. Hélas, nous ne connaissons pas encore l'intrigue principal du titre mais on peut d'ores et déjà vous dire qu'il s'agira de voyager dans le temps à travers différentes époques. Votre arsenal sera de ce fait sans cesse renouvelé. Par ailleurs, le nombre d’armes sera revu à la hausse par rapport au premier volet et seront sans doute plus variées et plus dévastatrices qu'auparavant.

Un premier contact avec TimeSplitters 2 qui augure donc du meilleur. Les stigmates du chef-d'oeuvre semblent être bel et bien présents... La PlayStation 2 va peut-être enfin avoir un FPS à la hauteur de GoldenEye et de Halo. En tout cas, on croise fort les doigts chez NEWTECHNIX pour que cette impression se révèle justifiée ! Rendez-vous donc le 26 Septembre sur PlayStation 2 et Xbox pour en connaître un peu plus sur TimeSplitters 2.