Disponible sur PlayStation 2 depuis février, KOF : Maximum Impact s’apprête à débarquer prochainement sur la boîte noire de Microsoft. Est-ce que cette version Xbox va apporter du renouveau et renouer avec le succès qui n’est plus au rendez-vous depuis longtemps ? Cette preview tombe à pic pour nous donner des éléments de réponse.


Il est toujours difficile pour un joueur de s’adapter à plusieurs jeux de combat. Les gameplay sont différents, la façon de sortir les coups aussi, les têtes des combattants plaisent ou ne plaisent pas. Bref, plusieurs arguments qui font que certains joueurs restent habitués à leur série fétiche comme Tekken, Dead or Alive, Virtua Fighter voire même Street Fighter pour ceux qui auraient des problèmes avec la 3D. C’est un peu mon cas, n’étant pas vraiment un fan de King of Fighters, l’épisode PlayStation 2 m’avait paru en dessous des productions actuelles. Cette version Xbox, bien que porteuses de nouveautés, ne relève pas le niveau de cette série qui régresse à chaque épisode. Explications.

Des nouveautés très décevantes

Inutile de vous faire languir jusqu’à la fin de cette preview, il faut le dire, KOF : Maximum Impact version Xbox est une copie conforme de celle déjà présente sur PlayStation 2. Vous retrouverez l’horrible séquence cinématique du début, les mêmes modes (Story, Versus, Challenge, Team Battle, Survival, Practice et Training), les mêmes personnages qui sont au nombre de 20, mais également les mêmes défauts que sur PlayStation 2. En effet, les joueurs n’ayant jamais ou alors très peu joué à un King of Fighters seront contents de pouvoir s’entraîner dans le mode Training afin d’apprendre les coups des personnages, car une fois dans le mode Story, la difficulté est assez élevée si vous laissez les options par défaut. Les adversaires vous pulvérisent très rapidement, certains ne vous laissant aucun moment de répit. De plus, en l’absence d’un nombre important de combattants, le mode Story se finit très vite. Une fois terminé, vous débloquerez le profil du personnage qui vous en apprendra plus sur son histoire, sur ses caractéristiques, etc… Un bonus qui ne sert strictement à rien. Si nous passerons les détails sur les modes Versus, Team Battle et Survival très classiques, attardons-nous sur me mode Challenge qui est certainement le plus intéressant.

Celui-ci est composé de 40 missions réparties en quatre niveaux, chacune vous proposant un challenge différent. Par exemple, vous devrez vous battre contre un adversaire qui récupérera peu à peu sa vie, un autre où vous devrez gagner le combat avec seulement la moitié de votre jauge de vie ou encore remporter un round en utilisant uniquement des combos. Des missions plutôt variées, mais qui peuvent parfois devenir énervantes étant donnée la difficulté de certaines. Chaque mission réussie vous fera gagner de nouveaux costumes, ce qui est bien maigre une fois de plus. Comme vous pouvez le constater, aucune nouveauté apparente n’est à signaler pour le moment. Effectivement, afin de ne pas rendre ridicule cette preview qui aurait pu être écrite en quelques lignes, il était préférable pour moi de rappeler un peu les choses. Concernant les nouveautés, SNK Playmore a eu la bonne idée d’intégrer dans cette version Xbox un mode replay. Vous pourrez donc enregistrer vos meilleurs combats sur le disque dur de la console. En plus de ce nouveau mode, les développeurs ont ajouté un système de captures d’écran. Encore une fois, vous aurez la possibilité de sauvegarder sur votre disque dur des images du jeu. Plutôt maigre... A noter tout de même la présence d’un mode Xbox Live sur lequel nous n’avons pu nous essayer.

Garder la 3D ou retourner à la 2D ?

Si le passage de la 2D à la 3D s’est plutôt bien passé pour KOF : Maximum Impact, le soft reste quand même bien en dessous des autres productions. Le temps qui s’est écoulé entre les deux versions n’a pas permis à SNK Playmore d’améliorer le moteur graphique. On se retrouve donc avec une modélisation des personnages très simpliste et des décors pas toujours convaincants. Notons également que la jouabilité n’est pas au mieux de sa forme et mis à part le stick analogique, les boutons de la manette Xbox ne sont pas vraiment adaptés pour effectuer des enchaînements. A signaler aussi que si KOF : Maximum Impact est en 3D, il est très difficile de tourner autour de l’adversaire contrairement à Soul Calibur. Seule la bande-son se révèle plutôt sympathique, rythmant bien les combats et collant parfaitement aux stages dans lesquels les affrontements se déroulent.


SNK Playmore semble s’être reposé sur ses lauriers depuis février avec cette version Xbox. Le gameplay n’a pas changé, les graphismes n’ont pas été améliorés ou alors très peu, la 3D ne permet pas de jouer convenablement et la manette Xbox non plus. Mais le plus regrettable dans tout ça, c’est l’absence de réelles nouveautés. Ce n’est pas le mode replay, les captures d’écran ou encore le Xbox Live qui feront remonter le niveau d’un jeu qui, à l’origine sur PlayStation 2, n’était déjà pas un hit. Verdict complet prévu pour le mois d’août.