Encore une fois, la journée s'annonçait chargée d'espoirs pour la France : Flessel et Guyart (Escrime) ou Emane (Judo) partaient favoris dans leurs disciplines respectives. Finalement, la lumière est venue de la famille Guénot, et de la lutte gréco-romaine : le Benjamin Steeve a remporté l'or en -66 kg, et son aîné Christophe a arraché le bronze en -74 kg...

Steeve Guénot, jeune héros



Il était temps pourrait-on dire... Finalement, la première médaille d'or française a été obtenue là où on ne l'attendait pas forcément. Cela faisait 84 ans que la France n'avait pas été titré en lutte gréco-romaine.

En créant l'exploit chez les -66 kg, le jeune Steeve Guénot a non seulement mis fin à la disette française dans son sport de prédilection, mais il a aussi permis à tout le pays d'écarter la malédiction qui veut que le plus précieux des métaux se refuse à lui depuis le début des Jeux.

Humble, le jeune français a évoqué son émotion après la remise des médailles, parlant de consécration et de performance impossible à surpasser. Son exploit risque de travailler pour la cause de la lutte, pas forcément très populaire en France.

Guénot, une famille en or



Mais ce qui reste finalement le plus merveilleux de la journée, c'est que la deuxième médaille française du jour est venue d'un autre membre de la famille Guénot. En l'occurrence, il s'agit du grand frère Christophe.

Pourtant mal engagé en -74 kg avec une défaite dès les 8e de finale face au redoutable géorgien Kvirkelia. Mais le Français a finalement puisé dans ses ressources et surfer sur la vague de son cadet pour battre successivement l'Allemand Schneider puis le Hongrois Bacsi dans la course au bronze.

La famille Guénot aura à elle seule accroché les deux seules médailles françaises du jour.

Guyart et Flessel, de quoi nourrir des regrets

En escrime, on s'attendait à des médailles, mais finalement, il faudra se contenter de déception. En fleuret masculin, le tenant du titre Brice Guyart représentait une vraie chance de remporter l'or. Problème, le Français s'inclinait dès le second tour contre un autre Français, Erwann Le Péchoux.

Rageant dans la mesure où ce dernier échouait dès son combat suivant, à la mort subite devant l'Italien Sanzo (10-9).

Les dernières espoirs de l'escrime française reposaient alors sur les épaules de Laura Flessel et Hajnalka Kiraly-Picot en épée dames. Mais la deuxième s'écroulait en fin de combat contre la Suédoise Samuelsson dès les 8e.

Pour Flessel, la route s'arrêtait en quart devant la Chinoise Li Na, un cran au dessus (15-9). Une nouvelle claque pour l'escrime tricolore, qui attend toujours sa première médaille d'or.

Le judo français en berne

Ce qui vaut pour l'escrime vaut aussi en judo. Alors que la France est habituellement une nation phare, elle court toujours après l'or et doit se contenter pour le moment de deux médailles d'argent. Ce mercredi, le camp tricolore a bu le calice jusqu'à la lie.

Tout d'abord avec la défaite dès le premier tour de Gévrisse Emane en -70 kg dames. Championne du monde en titre, elle ne fût même pas repêchée pour le bronze. Chez les -90 kg hommes, Matthieu Dafreville a réalisé une bonne journée jusqu'aux demi-finales, où il a chuté devant l'Algérien Benikhlev avant de perdre contre l'Egyptien Mesbah pour le bronze...

Tennis :

- le Français Paul-Henri Mathieu est en quart de finale du tableau masculin après sa victoire contre l'Allemand Kiefer (6-4 7-5). Gilles Simon n'a rien pu faire contre l'Américain Blake (4-6 2-6).

- les trois favoris du tableau hommes sont encore présent : l'Espagnol Nadal s'est qualifié pour les quarts devant le Russe Andreev, le Serbe Djokovic a battu un autre Russe, Youzhny. Le Suisse Federer a battu le Tchèque Berdych

- le double français Clément-Llodra s'est qualifié pour les quarts face au double britannique constitué des frères Murray.

- chez les femmes, la jeune française Alizé Cornet a frôlé l'exploit contre Serena Williams avec une défaite en 3 sets lors des 8e de finale.

Natation :

- Alain Bernard, en demi-finale du 100m, signe un nouveau record du monde en 47''20. L'Australien Eamon Sullivan lui grille la politesse dans la foulée et reprend le record avec 47''05

- Aurore Mongel s'est qualifiée pour la finale du 200m papillon avec le 7e temps des séries (2'07''21)

- le relais féminin 4x200m a fait forte impression en séries avec un nouveau record olympique et d'Europe 7'50''37. Avec le meilleur temps, les Françaises passent sans soucis en finale.

- Hugues Duboscq s'est qualifié de justesse pour la finale du 200m brasse avec le 8e temps des séries

- Laure Manaudou était à l'entraînement ce mercredi, ce qui laisse penser qu'elle s'alignera en 200m dos.

Autres résultats français :

- l'équipe féminine de handball s'est inclinée contre la Roumanie (34-26) mais devrait quand même passer en quarts de finale.

- en tir à l'arc masculin, les Français ont manqué la cible. Jean-Charles Valladont et Romain Girouille sont éliminés dès le premier tour.

- fin de parcours en badminton pour la Française Huanyan Pi, qui s'incline en quart de finale contre la tenante du titre, la Chinoise Zhang Ning. La Française a bien résisté en prenant un set.

- Sophie Balmary échoue en demi-finale du skiff avec le 6e temps.

- à près de 50 ans, Jeannie Longo termine au pied du podium avec une 4e place à 2 secondes de Karin Thurig et du bronze lors de l'épreuve féminine de contre la montre. C'est l'Américaine Kristin Armstrong qui remporte la course.

- Nordine Oubaali en boxe -48 kg, a passé le premier tour contre l'Ouzbek Sultonov avec une victoire à l'arrachée (8-7). En -91 kg, John M'Bumba est lui aussi passé contre le Colombien Julio.

A noter :

- Phelps a continué sa moisson de médaille avec un 4e titre en 200 papillon (nouveau record du monde 1'52''03). Il devient à ce moment l'athlète le plus titré de l'histoire des Jeux avec 10 médailles d'or. Il a ensuite glané une 5e médaille d'or en relais 4x200m avec les Etats-Unis.

- l'Australienne Stéphanie Rice est championne olympique du 200m 4 nages

- après les hommes, la Chine remporte le concours féminin de gymnastique par équipe devant les Etats-Unis et la Roumanie. La France finit 7e.

- au pistolet 25m dames, la Chine rafle une nouvelle médaille d'or avec Chen Ying. En plongeon, les Chinoises se sont imposées en 3m synchronisé

- le Suisse Fabian Cancellara a remporté le contre la montre hommes

- dans le tournoi masculin de football, les qualifiés pour les quarts sont : Argentine et Côte d'Ivoire (groupe A), Nigéria et Pays-Bas (groupe B), Brésil et Belgique (groupe C), Italie et Cameroun (groupe D). La Chine est éliminée. Le programme des quarts de finale : Argentine-Pays-Bas, Nigéria-Côte d'Ivoire, Brésil-Cameroun, Italie-Belgique.