Les siphonophores sont des colonies de petits animaux marins. Ces colonies forment des chaînes composées de milliers d’individus, pouvant atteindre une quarantaine de mètres de long.



Chaque individu de la chaîne est spécialisé dans une tache différente (propulsion, reproduction, chasse, défense, excrétion, etc.) et ne peut pas vivre séparé de l’ensemble. C’est la raison pour laquelle le siphonophore peut être considéré comme un seul être, ce qui ferait de lui la créature la plus longue de la planète, au côté du Lineus longissimus (un ver marin dont la taille peut atteindre 30 mètres).

Les siphonophores se déplacent par contraction et possèdent des filaments urticants. Ils sont pour la plupart bioluminescents, c’est-à-dire capables de produire de la lumière grâce à une réaction chimique se produisant dans leur organisme. Cela leur permet de leurrer et d’attirer leurs proies (poissons et crustacés).