TOKYO (AFP) - Le Premier ministre japonais Junichiro Koizumi a quitté mardi Tokyo pour une brève tournée cette semaine au Canada et aux Etats-Unis, au cours de laquelle il réitérera la solidité de l'alliance nippo-américaine et fera ses adieux à son ami le président George W. Bush.

Partenaire le plus fidèle des Etats-Unis en Asie, Junichiro Koizumi, 64 ans, fait sa visite d'adieu à son ami George W. Bush afin de célébrer une alliance nippo-américaine qui n'a jamais été aussi étroite que sous son mandat. Il aura les honneurs d'un sommet à Washington, jeudi avec le président Bush, à quelques semaines de son départ du pouvoir en septembre.

Le lendemain, en guise de cadeau, M. Bush et son épouse Laura emmèneront M. Koizumi à Memphis (Tennessee) visiter Graceland, le manoir d'Elvis Presley, dont le Premier ministre japonais est un fan.

Au delà de la rubrique people, le pèlerinage de M. Koizumi aux sources du rock'n'roll, hommage de vassal à un King, illustre bien le tropisme américain du Premier ministre nippon, né et élevé après-guerre à Yokosuka, la grande base de l'US Navy de l'Archipel. Une passion américaine renforcée par des liens exceptionnellement amicaux avec le président texan. Nul doute que l'accueil à la Maison Blanche sera chaleureux pour un dirigeant audacieux et un ami cher, ainsi que M. Bush appelle son hôte.

M. Koizumi sera complimenté pour le succès de ses réformes économiques et grâce sera rendue au renforcement de l'alliance de sécurité nippo-américaine qui, selon le dirigeant de Tokyo, est au coeur de la diplomatie japonaise.

Jamais une administration n'aura été autant pro-américaine que le cabinet Koizumi, constatait récemment Jitsuro Terashima, président d'un institut de recherches indépendant, dans le quotidien Japan Times. Même si ce choix diplomatique assumé a eu pour contrepartie des relations très orageuses avec les voisins du Japon, en particulier la Chine en plein essor, au point de commencer à inquiéter Washington.

Mais face à la montée en puissance militaire de la Chine et à la menace nucléaire nord-coréenne, la plupart des Japonais ne voient point de salut hors d'un rapprochement toujours plus fort avec le shôgun américain. Le sommet de jeudi est largement symbolique puisque les deux capitales ont pris le soin d'écarter, à la veille de la visite de M. Koizumi, les contentieux bilatéraux.

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