NEW YORK (Reuters) - Warren Buffett, deuxième fortune du monde, a annoncé son intention de donner quelque 37 milliards de dollars (29,6 milliards d'euros) à des organisations caritatives dirigées par son ami Bill Gates et par des membres de sa propre famille.

Cette décision, qui porte sur plus de 80% de sa fortune, constitue la plus grosse donation individuelle jamais réalisée aux Etats-Unis.

Warren Buffet, âgé de 75 ans, dirige depuis 1965 le groupe Berkshire Hathaway, qui était à l'époque une société textile en difficulté mais qu'il a transformée en une puissante société d'investissement riche de 141,8 milliards de dollars. Sa fortune et celle de son groupe reposent sur des investissements dans des sociétés jugées sous-évaluées.

Berkshire est ainsi actionnaire de grands noms de Wall Street comme Coca-Cola et Procter & Gamble mais son portefeuille de participations regroupe une cinquantaine d'entreprises, de l'assureur automobile Geico aux peintures Benjamin Moire en passant par les crèmes glacées Dairy Queen.

Warren Buffet est aussi un ami proche de Bill Gates, qui siège au conseil d'administration de Berkshire Hathaway. Et les deux hommes, qui occupent depuis plusieurs années les classements des plus grosses fortunées privées du monde, sont des partenaires réguliers au bridge.

Sa donation record intervient quelques jours seulement après l'annonce par Bill Gates de son intention de prendre peu à peu plus de distances avec la gestion de Microsoft, le géant informatique qu'il a co-fondé, pour se consacrer davantage à ses activités humanitaires et caritatives.

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