Le level-design d'Oxygen va de pair avec l’environnement dépeint ; à savoir, irrégulier ( et parfois même torturé ^^ ).

Certes, des concessions durent être faites afin de ne pas rendre les trajets trop fastidieux, mais dans l’ensemble, les galeries, les grottes, et de manière générale le récif, semblent naturellement irréguliers ( mieux, et là je suis sadique, certains endroits sont tels que la tension peut rapidement monter d’un cran ).

En espérant, évidemment que cette impression est partagée par tous

L’ambiance est, évidemment, un élément essentiel dans un jeu ( tout particulièrement lorsqu’il s’agit d’exploration et d’aventure ).

Aussi, pour Oxygen, chaque endroit visité bénéficie d’un soin particulier et d’une architecture bien définie, bien distincte. La végétation est un peu différente selon le "niveau" parcouru. Et, si une galerie sous-marine reste une galerie sous-marine ^^, les couleurs, les modifications de lumière et de contraste participent tout de même à rendre l’atmosphère particulière pour chaque lieu.

Bien sûr, à l’exception de certains petits niveaux très spéciaux, les différences de couleurs restent, somme toute, raisonnables, mais cela permet de conserver une cohérence générale.

Détail qui n’aura échappé à personne, le jeu est en 2D. A l’heure où de grosses productions exhibent fièrement ( vous me direz, ils n’ont pas forcément torts ) leurs kilos de mapping, de shading et d’effets toujours plus réalistes, le jeu Oxygen, lui, qui n'a certes pas la même prétention, se pare d'une esthétique 2D.

Outre le charme indéniable qu’elle confère au titre, la 2D permet de dissimuler, de manière "naturelle", les nombreux secrets que recèle l’espace de jeu ( artefacts, objets, passages secrets, etc... ).

Certains diront même que la vue proposée rappelle fortement la façon dont nous regardons les poissons dans un aquarium ^^

Souvent, les jeux en développement se voient attribués un nom de code et Oxygen n’y échappe pas.

Voici donc, ci-dessus, l’écran-titre provisoirement utilisé pendant le développement.



O2, formule chimique du dioxygène, est parfois appelé, de manière abusive, oxygène. C’est sur cette "erreur" que le nom de code fut choisi ^^

A noter que ce nom de code ne changea que très tardivement ( avec l’arrivée de la jauge d'oxygène ).

L’environnement et le personnage principal étant clairement définis, il a fallu ensuite plancher sur le style du jeu.



Les quelques idées posées, dès le départ, furent ainsi considérés ET reconsidérées. Alors, Oxygen : puzzle-game, aventure, plate-forme ?
Comment exploiter pleinement, et de manière originale, le monde sous-marin ?

Suffisamment bien amené, le concept d’un puzzle-game ( aquatique ) aurait pu être intéressant. Mais, les jeux de ce genre étant légion ces temps-ci, cela aurait été bien peu original de développer le titre uniquement sur ces bases* !

Donc, que faire ?

La réponse est ensuite venue : aventure/exploration !

Quoi de mieux, effectivement, qu’une aventure dans les profondeurs d’un océan ?!? Quoi de mieux que l’exploration de galeries tortueuses, quoi de mieux que la recherche d’objets mystérieux ? ^^

Bref, le jeu fut orienté dans ce sens.

* à noter tout de même que cette idée ( comme beaucoup d’autres d’ailleurs ) ne fut pas entièrement écartée : il existe en effet certaines phases reprenant le principe d’un puzzle-game.

Le personnage de Oz a permis, à lui seul, de définir le style graphique d'Oxygen.
En effet, les formes simples et l’aspect translucide du petit personnage sont repris sur la plupart des créatures rencontrées tout au long de l’aventure.

L’inspiration aidant, il n’a pas fallu très longtemps avant de réaliser le héros ( bon certes, il ne possède pas un design complexe ^^ ). Mais il était important qu’il se révèle attachant et facilement reconnaissable ; il est donc apparu, de suite, comme une évidence.

Un détail : l’antenne courbée, sur le haut de son crâne, et se terminant par une petite lumière, collait parfaitement avec l’univers dépeint dans le jeu. Car, si elle n’est d’aucune utilité pour progresser dans le jeu, elle confère un certain réalisme, une certaine cohérence. En effet, pour vivre ( et survivre ) ainsi, dans des environnements aussi sombres, il est utile de pouvoir s’éclairer.

Le monde sous-marin est, pour certains, mystérieux, étrange, immense, magnifique, poétique et parfois même troublant... bref, il ne laisse pas indifférent ^^ et beaucoup d’adjectifs peuvent lui être associés... beaucoup d’idées, de concepts également.

Aussi, l’envie de réaliser un jeu basé sur ce monde se fut rapidement sentir.

Mais, retranscrire le milieu marin n’est pas chose facile.

De nombreuses choses s’animent, de nombreux élements, presque invisibles, se meuvent ; de la lumière aux poissons, en passant par le petit plancton.
L’atmosphère également, les contrastes, les nuances, les imperfections de la roche sont des éléments à prendre en compte.

Une longue recherche fut donc nécessaire avant d'offrir un rendu visuel convaincant.

L’industrie vidéo ludique connaît, depuis quelques années maintenant, un essor important. Des passionné(e)s mais aussi des opportunistes ( cela concerne plus souvent le milieu professionnel ) profitent de cet élan pour faire connaître leurs projets ( c’est l’une des raisons d’être de ce blog ) et/ou pour les vendre ( ce n’est pas l’une des raisons d’être de ce blog ^^ ).



Ainsi, on voit toutes sortes de projets...

Et c’est un peu là, pour Oxygen, que tout commence.

En effet, si les premières idées trottaient déjà en tête, il était important ( avant même de continuer ), en regardant justement ça et là sur le net, de ne surtout pas s’embarquer sur un projet qui, au final, ressemblerait à beaucoup d’autres ; évidemment, le jeu emprunte tout de même quelques principes inhérents à certains genres ( qui seront abordés plus loin ).

Permettez-moi, pour commencer, de vous (re)présenter le premier titre du studio, disponible gratuitement sur PC : Oxygen.



Le jeu vous propose d’incarner Oz, petite créature sous-marine évoluant dans les profondeurs d’un océan imaginaire, à la découverte d’un monde étrange, féerique, et peuplé de curieuses créatures.

Vous devrez venir en aide au Peuple de l’Eau, en proie à un mystérieux danger, en effectuant recherche d’objets, résolution d’énigmes et de puzzles.

Le titre vous invite également à participer à une multitude de minis quêtes et de petits jeux.

Voilà, cette rapide présentation faite ( je vous laisse le soin de découvrir le jeu par le biais du trailer officiel et des images présentées dans la galerie ), je vais pouvoir m’attarder, dans les articles suivants, sur de petites anecdotes, des détails et des pistes de réflexion engagées lors de la création de ce jeu.