Plateforme : Nintendo Dual Screen (DS)
Genre : Beat Them All / Plateformes
Editeur : Konami
Nombre de joueurs : 1 à 2 (Soul Change et VS Mode via le Wi-Fi DS)
Date de sortie : Versions US, PAL et JAP toutes 3 disponibles
Version du test : PAL, menus et dialogues en Français, voix digitalisées JAP
Prix neuf conseillé : 39.90€
Site officiel : http://www.konami.com/gs/officialsites/castlevania/ (Screenshots et vidéos disponibles à partir du site)

Notation PEGI : Déconseillé aux moins de 12 ans





Ne serait ce que par le scénario. Le jeu débute par un rappel des événements de Aria Of Sorrow, notamment de sa fin. Il est donc préférable de débuter cet opus en ayant au préalable fini le précédent, car en reprenant pas mal de personnages, le système de magie, et surtout en y faisant souvent référence.

Nous sommes en 2036, un an après les événements de Aria Of Sorrow sur GameBoy Advance.

Après cette fameuse éclipse solaire qui l'a entraîné dans un combat acharné contre les armées de Dracula, Soma Cruz a donc apprit avec stupeur qu'il en était la réincarnation. Décidant de lutter farouchement contre cette parie démoniaque qui habite en lui même, Soma se lance corps et âme dans un affrontement avec le seigneur des ténèbres. Ayant acquis le pouvoir de s'emparer des âmes ennemis et de les utiliser à son tour, notre héros se démène de toutes ses forces, frôlant à plusieurs reprises d'être englouti par cette obscurité latente, risquant de devenir à son tour le seigneur des ténèbres, le nouveau Dracula.

Heureusement ses amis l'ont sauvé à temps, la mort de Dracula ayant au passage anéanti le pouvoir de Soma.

Notre héros, redevenu un humain banal, s’apprêtait alors à savourer un repos bien mérité. Croyant ses ennuis enfin terminés, c’est pourtant un long périple qui attend le jeune garçon, un périple qui recèle bien des surprises quant à sa propre personnalité.




De retour sur Terre avec son amie d'enfance Mina Hakuba et ceux qui l'ont aidé dans sa quête, Soma goûte aux plaisirs d'une vie normale et simple. Hammer le marchand ambulant, Julius Belmont le chasseur de vampire porteur du fouet Vampire Killer, Yoko Belnades l'experte en magie noire et Genya Arikado l'homme froid appartenant à une agence Japonaise top secrète gouvernementale, tous sont heureux que cette histoire ait enfin eu un dénouement heureux. Si Soma avait sombré dans le côté démoniaque de son âme, ils auraient été contraints de l'éliminer.

Pourtant, tout n'est pas fini.

Alors qu'il se remémorent les événements de 2035, Mina et Soma sont attaqués par une fameuse prêtresse nommée Célia qui semble bien les connaître. Ne jurant que par leur mort, celle ci invoque quelques monstres qui passent rapidement à l'attaque. Genya intervient et donne à Soma un poignard, arme de fortune lui permettant de rapidement se débarrasser de ces agresseurs. Après le coup fatal, Soma ressent une sensation qu'il ne connaît que trop bien : il vient de s'emparer de l'âme de son ennemi. Genya lui explique alors que ce pouvoir n'avait pas disparu en lui, il n'était que latent car n'ayant pas nécessité d'être utilisé en période de paix. Soma décide de poursuivre cette Célia, avec pour argument principal le fait qu'il ne lui pardonnera pas d'avoir mit la vie de Mina en danger. Pourtant, ce qui se trame dépasse le simple prix d'une vie. Célia et ses deux disciples ont décidé de pousser Soma à bout, d'en faire pour de bon le nouveau Dracula.





Ce qui frappe tout d'abord le joueur c'est le nouveau style graphique. L'intro du jeu est en effet en anime, avec une animation de bonne facture malgré un character design assez vide. Les artworks des personnages lors des dialogues sont également de la même trempe, ce qui tranche complètement avec l'aspect gothique des précédents Castlevania. Le fan de la série sera d'abord perplexe face à ce nouveau choix de la part des developpeurs, regrettant les superbes artworks de Ayami Kojima.




L'animation en générale est issue de celle de Aria Of Sorrow, malgré quelques changements qui sautent aux yeux. Certaines animations étaient mieux réussi sur l'opus GBA, notamment lorsque Soma court ou nage. Malgré cela, il faut avouer que au fur et à mesure de l'avancée dans le jeu, la DS prouve tout son potentiel en matière de beauté graphique et de fluidité d'animation. Pour preuve cette traînée violette que Soma laisse derrière lui lorsqu'il marche, les différents effets de flamme, la neige qui tombe d'une voiture sur laquelle on vient de marcher..

Tout cela contribue à retranscrire un environnement crédible dans lequel on se fait plaisir à évoluer. La découverte de chaque nouvel ennemi ne se fait pas sans être tenté d'en observer au préalable les différentes animations, bercé par cette beauté visuelle. Une animation sans faille, sans ralentissements, sans effet de clipping ou autres bugs de collision. En gros de la 2D comme « Konami » sait en faire, parfaite et crédible dans son agencement avec l'environnement qu'elle décrit.




A l'instar de Aria Of Sorrow, les boss sont disproportionnés et c'est toujours avec plaisir que l'on les envoie par le fond, avec une fierté non dissimulée. Quoi de plus jouissif que de voir sombrer un ennemi 10 fois plus grand que soit au terme d'un combat acharné ? Et encore, même les ennemis de base du jeu peuvent se révéler colossaux de par leur taille, les armes avec lesquelles ils attaquent ou encore la puissance de leurs coups.




Ce nouvel opus de la saga immortelle nous offre probablement un des plus beaux OST. Les musiques sont de celles que l'on se surprend à fredonner par la suite, des thèmes envoûtants qui prennent le joueur à la gorge pour l’entraîner de force dans cette ambiance si particulière. Belle mention également pour les quelques voix digitalisées en VO ça et là, notamment lorsque Soma se prend ou donne un coup. Cela contribue à donner un héros vivant et motivé, un personnage que l'on se plaît à contrôler dans ces longs dédales sous forme de labyrinthe.





Autant le dire de suite, le stylet n'est pas fréquemment utilisé dans Dawn Of Sorrow. Certes indispensable, mais pas souvent.

Il sera récurrent de l'utiliser lors des affrontements contre les boss. En effet, au fur et à mesure de la progression dans le jeu, Soma trouvera sur son chemin de nouveaux sceaux magiques. Le principe d'utilisation est simple.

Lorsque Soma s’apprête à entrer dans une salle contenant un Boss (les portes de ces salles sont facilement reconnaissables), un sceau magique se trace sur l'écran pour peu que Soma l'ai déjà obtenu au cours de sa quête. Si ce n'est pas le cas, la porte restera fermée, Soma ne pouvant de toute manière pas vaincre un boss sans le sceau magique approprié.

Le but consiste à affaiblir le boss jusqu'à l'apparition sur l'écran tactile du sceau magique. A ce moment là, le joueur doit reproduire ce sceau à l'aide du stylet afin de bannir le boss et le vaincre totalement. En cas d’échec, le boss récupère quelques points de vie et le joueur devra de nouveau l'affaiblir jusqu'à la prochaine apparition du sceau.




Mis à part cette utilisation récurrente des sceaux magiques, il sera également indispensable parfois de toucher l'écran tactile à l'aide du stylet pour casser quelques blocs de glace empêchant la progression. On pourra également donner ordre à telle ou telle âme de soutien de plutôt attaquer tel ennemi en priorité, mais on n'y aura que très peu recours dans la pratique, rendant difficile à gérer l'usage du stylet et la gestion des boutons en simultané. A part ça, le gameplay reste classique.

Le système d'âmes de Aria Of Sorrow reste de mise. Toujours dans ces 4 fameuses catégories, les âmes d'attaque qui servent à attaquer ponctuellement qui s'activent en appuyant sur la touche directionnelle haut et le bouton d'attaque en même temps, les âmes de soutien qui s'activent en appuyant la touche R, les âmes d'enchantements qui accordent au joueur des bonus supplémentaires, et enfin les âmes de capacité qui octroient des capacités supplémentaires au joueur de façon perpétuelle (double saut, changement instantané d'inventaire, etc..). Les âmes d'attaque et de soutien consomment des point de magie en fonction du nombre ou de la durée d'utilisation de celles-ci, les âmes d'enchantements et de capacités sont toujours actives et ne consomment pas de MP une fois équipées.

Encore une fois chaque type d'ennemi dispose de son âme, récupérable aléatoirement lorsque vaincu. Ce qui porte le total des âmes collectables à plus de 250. Un véritable challenge si le joueur a décidé de toutes les récolter, d'autant que leur utilisation n'est dans cet opus pas limité à la simple collection afin d'augmenter son panel d'actions possibles.

En effet, en plus du fameux magasin de Hammer qui propose diverses potions, armes, et indications utiles, Yoko s'installe à quelques pas de là pour installer son propre magasin, attendant impatiemment un Julius décidant de faire chemin seul.

Dans ce fameux magasin, Yoko vous propose des armes uniques. En fusionnant une âme avec une arme que vous possédez, Yoko vous propose de créer une nouvelle arme. D'où l’intérêt de parfois faire la chasse aux âmes lorsque l'on cherche à acquérir telle ou telle arme surpuissante. Un bonus du gameplay qui n'est donc pas négligeable et qui permet d'obtenir de tres bonnes armes, comme la massive épée Falchion à deux mains qui, en plus de faire des dégâts plus que conséquent, frappe l'ennemi dans un cercle de 180°. Impressionnant.

Comme énoncé précédemment, le reste du gameplay est classique et ne déstabilisera pas le joueur de la série. On a toujours ce système de level up au fur et à mesure des affrontements, cette idée de progression de son personnage qui est très bien gérée. C'est d'ailleurs ce qui a toujours été une des marques de fabrique des Castlevania, une progression de son personnage qui fait que l'on n'a pas à passer des heures à faire du hacking d'ennemis pour se booster en puissance. Et quel plaisir de revenir dans les premières salles du jeu au bout de quelques heures pour exploser d'un coup les ennemis qui nous donnaient tant de mal auparavant. Jouissif, réellement.

L'inventaire est toujours de mise, avec la possibilité d'utiliser les objets, de modifier son arme équipée, son vêtement, ses âmes, etc.. Il faut d'ailleurs bien avouer que l'on prend un malin plaisir à se diriger grâce à la map montrée perpétuellement sur l'écran supérieur de la console, évitant donc un traditionnel aller-retour dans les menus comme ce fut le cas dans les précédents opus de la série.




Un mélange de l'ancien gameplay avec quelques ajouts de subtilités dus au passage sur une console plus récente, du tout bon en terme de plaisir de jeu.





Pour achever le jeu une première fois, il suffira d'à peine une dizaine d'heures au joueur acharné. L’expérience monte assez vite, la majorité des boss s’enchaînent sans réelle difficulté, les affrontements sont rapides et violents. Le pourcentage de carte découverte monte rapidement, dommage d'ailleurs que les developpeurs ne nous aient pas refaits le coup de la map inversée. En plus de ça, il y a toujours ce système de téléporteurs qui permet des aller-retour rapides d'un bout à l'autre de la map.

Malgré cela, on joue encore et encore au soft. Pourquoi donc ?

Une fois achevé, le jeu donne à disposition du joueur des bonus à foison. Tout d'abord la possibilité de jouer Julius et le néanmoins charismatique Alucard. Toute une nouvelle vision du gameplay du jeu donc.

Le gros bonus sera malheureusement exploitable à deux joueurs, il s'agit de l'éditeur de niveaux. Dans ce mode, on construit une map de bout en bout en y plaçant les ennemis à notre gré. Le challenge par la suite est de s'affronter à deux à essayer de finir la map plus rapidement que l'autre. Une mode jouissif, unique dans la série.





Une perle. Tout simplement. Un bel hommage à cette série que tout gamer se doit d'avoir essayé au moins une fois. Bien que se basant un peu trop facilement sur le scénario de Aria Of Sorrow et proposant des ennemis vraiment stéréotypés, Dawn Of Sorrow sort son épingle du jeu par la fidélité dont il fait preuve au style de la célèbre série.

Un délicieux mélange entre un gameplay efficace d'autrefois et une mise en scène remise au goût du jour, un jeu magique par son ambiance et cette envie d'en savoir plus qui pousse le joueur à aller de l'avant sans faire de pause.

Diablement efficace, Castlevania : Dawn Of Sorrow sera probablement longtemps une référence action de la DS, sans aucun doute.

La série des Castlevania est une des plus connues, depuis le premier épisode intitulé Castlevania Legends sorti sur GameBoy peu de temps après la sortie de celle ci, on compte déjà à ce jour 27 jeux vidéos qui portent le nom et la marque si particulière des Castlevania.

Dans ce dossier je ne m'attarderais que sur les 3 épisodes sortis sur GameBoy Advance, considérés par beaucoup comme restant les meilleurs de la série.

Je présenterais donc Castlevania : Circle Of The Moon, Castlevania : Harmony of Dissonance et Castlevania : Aria of Sorrow.

I) RAPPELS

1/ LE PRINCIPE DES CASTLEVANIA

Le principe des Castlevania est simple, ici je ne m'attarderais que sur celui des épisodes GBA comme dit plus tôt. En fait, le héros explore un donjon en 2D à scrolling vertical, un peu à la manière d'un Beat Them All. On pourrait donc le décrire grossièrement comme un simple jeu de plateformes, mais avec une grande part de RPG tout de même. Plusieurs chemins s'ouvrent au héros, certains utilisables, d'autres non.

En effet, il sera impossible pour le joueur dans un premier temps de passer certaines salles du donjon pour plusieurs raisons : un mur fissuré bloque le passage, l'escalier à atteindre est trop haut, etc...

C'est ici qu'intervient le système de jeu. Dans ces 3 Castlevania (comme dans la majorité des plus anciens), le joueur doit en fait récupérer certains objets qui lui apprendront de nouvelles capacités et lui permettront donc de poursuivre l'exploration du donjon. Ces objets peuvent être acquis lors de la défaite d'un boss ou tout simplement en explorant le donjon.
Par exemple : 2 chemins se présentent à vous. Au bout de l'un d'eux un mur trop haut pour que vous puissiez sauter par dessus, au bout de l'autre un boss. Vous tuez donc le boss qui vous donne la capacité d'effectuer un double saut et donc de passer par dessus le mur rencontré plus tôt.

En appuyant sur le bouton SELECT de la GBA, le joueur peut voir la carte du donjon et ainsi voir quels passages il n'a pas encore exploré.



Sur cette carte se trouve en bleu les passages que le joueur a déjà exploré, en gris ceux qu'il n'a pas encore exploré et en rouge les salles où il peut sauvegarder sa partie. Les passages secrets ne sont bien sûr pas dévoilés sur la carte et c'est au joueur de les découvrir. Sur cette carte se trouve également un compteur en pourcentage qui exprime la part du donjon que vous avez découvert, finir le jeu avec 100% revient à avoir exploré chaque salle du donjon.

Voilà la base du système de jeu de Castlevania, à la manière d'un Metroid il consiste en cette récupération d'objets destinés à vous offrir de nouvelles capacités. Cette quête de nouvelles capacités peut être présentées sous différentes formes qui sont différentes pour chacun des épisodes de Castlevania sur GBA.

2/ LE GAMEPLAY

Le gameplay de ces 3 épisodes et similaire puisque ceux ci sont sur le même support.

Le bouton A sert à sauter.



Le bouton B sert à attaquer.



Maintenir enfoncé haut lors d'une pression sur le bouton d'attaque permet l'utilisation d'une arme secondaire, limitée en nombre et rechargeable en ramassant des quantités de celle ci lors de l'exploration du donjon.



Le bouton SELECT permet comme expliqué précédemment de visualiser la carte du donjon et ainsi de savoir dans quelle direction se diriger pour continuer l'exploration de celui ci.



Le bouton START amène le joueur dans le menu principal, qui varie selon les épisodes de Castlevania mais on y retrouve grossièrement :



Les items : les objets que vous pouvez utiliser de suite, comme les potions pour regagner des points de vie ou de magie, celles pour vous désempoisonner, etc...



L'équipement : ici vous équipez votre personnage principal avec diverses armures, habits ou autres objets dans le but de faire augmenter votre puissance d'attaque, votre résistance aux coups, votre chance etc...



Les objets spéciaux : la liste des objets qui vont ont donné de nouvelles capacités que vous avez amassé.



Selon les épisodes de Castlevania certains menus sont rajoutés pour être plus adaptés au style de chacun de ceux ci.

Les boutons L et R ont des effets différents selon les épisodes.

A la manière d'un RPG (Rôle Playing Game = Jeu de Rôle), le personnage monte de niveau au fur et à mesure des combats. Le seul effet que cela a est d'augmenter la quantité de vie, de magie et d'utilisation de l'arme secondaire maximum du héros ainsi que ses statistiques comme la force, la dextérité, la chance etc... Contrairement à bon nombre de RPG, monter de niveau ici ne donne pas accès à de nouvelles capacités.

II) LES EPISODES GBA

Le principe et le système de jeu des Castlevania sur GBA sont similaires puisque sur la même plateforme, mais certaines choses font de chaque épisode une expérience unique.

1/ Castlevania : Circle Of The Moon



L'histoire se déroule en 1830 et a pour héros principal Nathan Graves.

A/ L’histoire

En 1820, Dracula fut ressuscité trop tôt pour avoir tout son pouvoir et fut vaincu par Morris Baldwin, descendant de la famille Belmont, famille de chasseurs de vampires. Morris réalisa le pouvoir que Dracula pouvait avoir s'il était en pleine capacité de ses moyens et en tant que possesseur du mystic whip (le fouet passé de tueur de vampire à tueur de vampire depuis des générations) décida d’entraîner son fils Hugh et le fils d'un de ses amis d'enfance Nathan afin d'assurer la sauvegarde du monde au cas où Dracula ressuscite de nouveau. Hugh et Nathan devinrent de puissants guerriers et amis, une amitié brisée par la haine lorsque Morris donna le fouet légendaire à Nathan au lieu de le donner logiquement à son fils Hugh. Depuis ce jour, ils sont rivaux et Hugh est jaloux de Nathan.

En 1830, Camilla ressuscita. Son premier acte fut de préparer une cérémonie en vue de ressusciter son maître Dracula. Morris, Hugh et Nathan parvinrent à rejoindre le lieu de cérémonie mais Dracula était déjà ressuscité, faible mais de nouveau une menace pour l'humanité. Dracula fit s'effondrer le sol sous les pieds de Hugh et de Nathan qui tombèrent alors et captura Morris afin de se nourrir du pouvoir de ce vieil ennemi qui l'avait vaincu 10 ans plus tôt.

C'est ici que le joueur débute, séparé de Morris et de Hugh qui décide de faire cavalier seul car pensant avoir à prouver à son père sa valeur.

B/ Le jeu en lui même

Le premier mot qui vient à l'esprit quand je repense à ce Castlevania est dur. Pour moi le plus difficile des 3 et de haut. Les ennemis sont très résistants et il faut vraiment trouver une technique particulière pour vaincre un boss, la méthode bourrine ne passe jamais sur cette épisode.

Dans ce Castlevania, le héros porte donc le fouet légendaire, arme qui sera sa seule arme durant tout le jeu. En plus d'en donner des coups, le joueur peut également le faire tournoyer en laissant enfoncé le bouton B, une attaque qui ne fait pas très mal mais qui peut sauver la vie dans bien des situations.

Le système de magie de ce Castlevania repose sur des cartes à collectionner. Je m'explique..
Chaque espèce d'ennemi abattu peut donner une carte au joueur, attention je n'ai pas dis que chaque espèce d'ennemi abattu donnera FORCEMENT une carte au joueur, mais qu'il est possible que cela arrive. Un système qui repose donc également sur la chance.
Chaque carte combinée avec une autre donne des pouvoirs spéciaux au fouet du héros comme par exemple le recouvrir de feu, le rendre plus puissant, etc... L'utilisation de ces pouvoirs spéciaux utilise évidemment de la magie.

Le jeu est vraiment beau graphiquement, bien animé et les décors et ennemis sont fins.

Les musiques du jeu collent parfaitement bien à cette ambiance glauque et héroïque à la fois.

Le scénario est simple mais efficace et tient le joueur en haleine. Du tout bon en somme.

Conclusion : pour moi le meilleur Castlevania des 3, aussi le plus dur.

Note : 09/10

2/ Castlevania : Harmony Of Dissonance



L'histoire se déroule en 1748 et a pour héros principal Juste Belmont.

A/ L’histoire

Après la défaite de Dracula, le monde était de nouveau en paix. Mais les tueurs de vampires ne s'accordent jamais de repos et veillent chaque jour à être prêt au cas ou Dracula ressusciterait de nouveau. Juste Belmont et son ami Maxim Kischine s’entraînent durement, tous 2 espérant avoir l'honneur d'acquérir le fouet légendaire. Finalement c'est Juste qui est choisi et Maxim, pris au doute quand à ses capacités, décide de partir en expédition se perfectionner.

2 ans plus tard, Juste reçoit la visite de Maxim, couvert de blessures. Il annonce à Juste que leur amie d'enfance commune Lydie Erlanger a été kidnappée, malheureusement Maxim est tellement mourant qu'il a perdu un fragment de sa mémoire, il n'a aucun souvenir de ces 2 années passées à s’entraîner et des circonstances du kidnapping de Lydie. Ignorant ses blessures et recouvrant peu à peu des parcelles de mémoire, Maxim guide Juste jusqu'au lieu où Lydie fut enlevée.
Juste et Maxim arrivent en face d'un énorme château entouré de brouillard. Ils espèrent que cela n’est pas le château de Dracula et Maxim pousse Juste à pénétrer le château, lui promettant de l'aider dans sa recherche.

Le joueur débute sa quête ici, laissant Maxim se reposer et partant à la recherche de Lydie.

B/ Le jeu en lui même

Ce Castlevania m'a choqué par sa facilité déconcertante. Non pas parce que le précédent était particulièrement difficile, mais véritablement parce que celui ci est vraiment simple en soi. Les ennemis sont faciles à abattre, jouer le bourrin contre les boss permet de les battre très rapidement. Les objets nécessaires à l'acquisition de nouvelles capacités se trouvent facilement, bref le joueur est bloqué dans une espèce de linéarité irritante dans laquelle il n'a aucun mal à abattre tout ce qui s'oppose à lui. Bref, pour mourir dans ce Castlevania, il faut vraiment le vouloir.

De même que lors de Circle Of The Moon, le héros ne dispose comme arme que du fouet légendaire, auquel il peut de nouveau rajouter des effets (électricité, glace, feu, etc...).

On ne peut pas réellement parler de système de magie pour ce Castlevania, en fait en trouvant certains objets le joueur peut déclencher certaines magies dont l'effet dépendra de l'arme secondaire équipée. Cette magie s'effectue en appuyant sur haut et B en même temps, la même manipulation que pour utiliser une arme secondaire. Pour utiliser une arme secondaire sans faire la magie il faut donc aller dans les menus pour désactiver la magie, puis la réactiver quand l'on veut l'utiliser, un procédé fastidieux à la longue peu pratique.

Graphiquement je le trouve étrangement moins beau que le premier opus, on voit que les créateurs ont voulu ajouter de nouveau effets, mais ceux ci ne sont pas du meilleur goût pour la plupart (cf. la traînée bleue immonde derrière le héros).

La maniabilité n’est pas au top non plus, ce qui m'a le plus énervé c'est le manque de air control. Je m'explique. En fait, lorsque le joueur saute et donne un coup de fouet, il ne peut plus rien faire d'autre, c'est à dire se diriger dans une autre direction pour la suite de son saut. C'est le premier Castlevania qui inclut cette notion et ce n'est peut être pas grand chose, mais ça m'a pas mal agacé.

Les musiques sont discrètes et ne collent pas vraiment avec l'ambiance, le tout donne une sonorité bizarre qui m'a poussé à vite jouer sans le son.

Le scénario, bien que bien pensé, est sans réelle surprise.

Conclusion : le moins bon pour moi, à tous les niveaux (graphismes, ambiance, musiques, difficulté, intérêt...).

Note : 04/10

3/ Castlevania : Aria Of Sorrow



L’histoire se déroule en 2035 et a pour héros principal Soma Cruz.

A/ L’histoire

En 1999, le monde se prépare à accueillir le nouveau siècle à coups de prophéties. Certaines personnes font tout pour que la prophétie de Nostradamus s’accomplisse en accomplissant des rituels sataniques. Comme prédit, Dracula ressuscite..

Un groupe de tueurs de vampires, dirigés par Julius Belmont, scella définitivement le destin de Dracula en le détruisant et en scellant à l’aide d’une eclipse la source de son pouvoir démoniaque qui lui permettait de se régénérer continuellement, son château. Le château étant constamment baigné de soleil, Dracula fut condamné.
30 années plus tard, l’église catholique continue de faire tout son possible pour effacer les preuves de l’existence passée de Dracula et même de la famille Belmont.
Seuls les anciens se disputent la prophétie : « En 2035, un nouveau maître apparaîtra dans le château et héritera de tous les pouvoirs de Dracula. »

En 2035 au Japon, tout le monde se regroupe pour assister à la première éclipse solaire du siècle. Soma Cruz, un étudiant étranger, et son amie d’enfance Mina Hakuba marchent tous deux jusqu’au sommet de la falaise possédée par le père de Mina, pour admirer de plus près l’événement.
Lors de leur ascension , ils remarquent que le chemin semble plus long que d’habitude, comme si quelque chose voulait les empêcher d’arriver à destination. Arrivés en haut, Soma et Mina s’évanouirent à cause de l’obscurité entourant le soleil noir.

Quand Soma repris ses esprits, il était dans un château. Mina était déjà réveillée et s’étonnait de la présence de Genya Arakado, un homme froid qui côtoyait régulièrement son père.
Genya expliqua à Soma que tous les 3 étaient à proprement parler à l’intérieur de l’éclipse. Soudain une troupe de squelettes envahit la salle, Soma en poignarda un et se sentit envahi d’une sensation étrange. Il avait absorbé l’âme du monstre..

Genya ordonna à Soma de se rendre dans la chambre du maître s’il désirait en savoir plus, Soma préféra laisser Mina dans l’antre du château, en sécurité.

C’est ici que débute la quête du joueur, dans le but de découvrir le pourquoi de cet étrange pouvoir.

B/ Le jeu en lui même

Le système de magie de cet opus est le plus compliqué. Comme dans Circle Of The Moon, chaque monstre abattu peut laisser derrière lui son âme. Cela n’arrive pas à chaque fois évidemment, il faut prendre en compte le facteur chance. A chaque âme correspond un nouveau pouvoir que le joueur peu utiliser par la suite. Le plus impressionnant c’est que CHAQUE espèce de créature peut laisser une âme lorsqu’elle est abattue, donc puisqu’il y a plus de 100 espèces de créatures dans le jeu, le joueur peut absorber plus de 100 âmes et donc utiliser plus de 100 pouvoirs différents @_@
Cela va de la simple boule de feu à la transformation en monstre énorme, de nombreux pouvoirs donc.

Les objets nécessaires au développement de capacités nécessaires pour continuer l’exploration du donjon ne sont évidemment pas acquis ainsi aléatoirement mais souvent après la défaite d’un boss.

Contrairement aux autres Castlevania, le héros ne se sert pas du fouet légendaire (car n’ayant aucun lien direct de sang avec la famille Belmont) et commence avec un couteau. L’éventail d’arme est très large, cela va de l’épée magique au pistolet en passant par le corps à corps avec des poings américains.

Ce Castlevania est celui qui m’a le plus marqué, on voit que les créateurs ont mit le paquet.

Graphiquement c’est une merveille. Les décors sont sublimes et le héros ainsi que les ennemis sont superbement animés, les boss sont souvent énormes mais fourmillent pourtant de nombreux détails. Il suffit de regarder l’animation de Soma lorsqu’il court pour voir que c’est du bon travail. Si le côté androgyne des personnages masculins du jeu ne vous dérange pas, le style graphique est réellement excellent.

Le système de magie, bien que déroutant au début, s’avère efficace et surtout particulièrement vaste. Trouver la combinaison de magies qui vous convient le mieux n’est pas facile mais une fois que c’est fait, rien ne semble difficile.

La difficulté du jeu est bien dosée. Sans être déroutante comme celle de Circle Of The Moon ou niaise comme celle de Harmony Of Dissonance, celle de Aria Of Sorrow est un bon compromis entre monstres pas faciles à battre et boss pour lesquels une stratégie de combat est plus efficace sans pour autant être indispensable.

Les musiques sont soignées et sont de celles qui restent dans la tête pendant des heures par la suite, des musiques bien rythmées qui collent avec l’ambiance et le style graphique dans lequel le joueur évolue.

Le scénario est assez compliqué et propose de nombreux rebondissements, notamment la fin du jeu qui est particulièrement étonnante. A noter la présence de 3 fins différentes.

Conclusion : Un Castlevania qui sort un peu de l’original par rapport aux précédents et qui surprend par l’ambiance si particulière qu’il parvient à créer. Pour moi sûrement un tout petit peu en dessous de Circle Of The Moon, mais vraiment de peu.

Note : 8.5/10

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Voilà voilà, bravo à ceux qui ont réussi à lire ce dossier jusqu’à la fin (s’il y en a ^^’), en espérant que ce dossier vous ait donné envie de vous plonger dans Castlevania.

Titre français : Nos voisins, les hommes
Date de sortie : 05 Juillet 2006
Durée : 1h 25min
Film d'animation de Tim Johnson et Karey Kirkpatrick

Le dernier né des studios Dreamworks, qui tente le pari dangereux de faire aussi bien que l'excellent Shrek 2 tout en effaçant les mauvais souvenirs du très moyen Madagascar. Pari tenu et réussi, notamment grâce à un casting de taille, voyez plutôt.

Dans la version française, en vrac Clovis Cornillac, Laurent Gerra, Jenifer, Jérôme Pauwels ou encore Jean-Pierre Moulin, la VO n'étant pas en reste en proposant des stars comme Bruce Willis, Garry Shandling ou encore Avril Lavigne. Ce qui est toujours appréciable, des personnes habitués au métier qui n'ont aucun mal à s'immerger dans les personnages.

D'ailleurs ces personnages, quels sont-ils ?

Nous avons tout d'abord la nonchalante tortue Verne, un peu peureuse mais surtout méticuleuse et agissant avec beaucoup de précaution et de réflexion. Tout le contraire de RJ, le raton laveur à la verve exacerbée qui va rapidement convaincre la troupe de Verne de l'aider.






RJ a faim. En tentant de voler la nourriture d'un ours mal léché qui a eu tant de mal à la stocker, ce dernier se réveille et ça tourne mal. La nourriture finit détruite et l'ours pose un ultimatum à RJ : trouver EXACTEMENT ce qu'il avait pour dans une semaine le temps qu'il finisse son hibernation et lui restituer en totalité, sans quoi il le tue.

En quête de cette mission, RJ croise alors la route de la troupe de Verne, une troupe qui se réveille de son hibernation annuelle et qui se trouve nez à nez avec des réserves quasiment vides. En mixant la ruse de RJ et la capacité à stocker de la bande de Verne, il serait sorti d'affaire.






Le raton-laveur persuade alors la bande de la tortue de traverser cette fameuse haie qui s'est soudainement dréssée au milieu de la fôret, séparant celle-ci d'une zone résidentielle où résident des humains. Verne n'est évidemment pas motivé et prend du recul, tandis que RJ vante les mérites de la nourriture humaine et enrole petit à petit toute la troupe. Cette même troupe qui pense que RJ ne les aide que par amitié.








Avis personnel

Tout d'abord il faut avouer que le tout est bien rythmé et que l'humour sait faire mouche. Sous ses airs de film bon enfant, Over The Hedge se révèle receler de références et de clins d'oeils en tout genre, tout en faisant preuve d'un humour de situation particulièrement décapants.

Les personnages sont variés et charismatiques, le tout saupoudré d'une légereté et d'une insousciance qui charme de suite le spectateur.

Un film bien sympathique pour peu que l'on soit adepte des petits trucs sympas pas trop recherchés, ou si l'on a conservé son âme d'enfant.

Un peu plus de deux semaines avant sa sortie officielle en Europe, il est intéressant de faire un petit bilan de ce que vaut ce nouvel opus attendu impatiemment par les fans. En gros, est-ce que ça vaut le coup de sauver une enième fois cette foutue Peach encore une fois capturée par un sempiternel rejeton de Bowser ? Procédons par étape.


I) GRAPHISME


Un des points forts du soft, il faut bien l'avouer. Le tout est chatoyant et coloré, aucun doute l'ambiance Mario est bien là. Ajoutez à ça une animation sans faille et un framerate toujours au beau fixe et vous obtenez des décors dans lesquels le joueur se plaît à évoluer.

Le mélange de personnages en 3D dans un jeu en 2D est habile et ne choque pas, les personnages ne sortant pas du décor comme cela pouvait être le cas dans les Resident Evil sur PSOne. On assiste ici à quelque chose d'homogène et de graphiquement agréable pour la rétine, ce qui fait toujours plaisir dans la mesure où c'est le sens le plus mis à contribution dans un jeu de plateformes de ce style.





Les effets visuels se mèlent adroitement au tout, que ce soit les traces de fumées, les impacts lors des sauts sur les ennemis, les animations lorsque Mario grandit ou rapetisse. Du très bon en résumé, une bonne homogénéité qui est un des points clés du soft.





II) BANDE SON


Là aussi j'ai été agréablement surpris. Les thèmes mèlent voix digitalisées et mélodies symphoniques par moment, reprennent des thèmes plus classiques de la série à d'autres. Le tout colle à l'action sans défaillir, on se surprend à chantonner le thème tout en jouant, le tout sur un air insouciant et bon enfant. C'est ça la force des Mario, nous faire oublier tous nos soucis.

Pour les dubitatifs par rapport à l'OST de ce soft, un lien en DDL : New Super Mario Bros DS - GameRip

Après ça, difficile de se révéler encore dubitatif vis à vis du pouvoir sonore de ce jeu à nous emporter dans ce monde joyeux et coloré.

Les sound effects sont de bonne facture, restant classique et discret sans choquer les oreilles des puristes de la série qui retrouveront facilement leurs marques.


III) GAMEPLAY


Une des choses qui interessent le plus les fans : dans quelle mesure sont mises à contribution les capacités de la DS ? Certains pleureront le fait que ce n'est pas beaucoup le cas, d'autres (dont moi) salueront l'initiative de la part du developpeur de ne pas se perdre dans un gameplay tirant ressource des capacités de la machine pour founir au final un soft classique mais toujours incroyablement fun. Et oui, malgré la maigre utilisation de l'écran tactile, ce Mario est fun ! Explication.

L'écran tactile n'est mis à contribution que pour utiliser des objets mis en stock au préalable. En gros si Mario est en mode lance-boules et qu'il attrape encore une de ces fleurs, celle-ci passe dans l'écran tactile en tant que objet en stock. Si Mario se fait toucher par un adversaire et redevient
ormal, une simple pression sur la plante sur l'écran tactile le retransformera.

Je vois déjà les deux petits malins au fond qui s'imaginent pouvoir tirer parti de ce système pour stocker masses d'items à utiliser plus tard, je rassure tout le monde il n'est possible de stocker qu'un item à la fois, qui sera remplacé si le joueur en prend un autre. Logique et évitant l'abus.

Ces items se trouvent donc à travers les levels et également dans des maisons champignons qui sont sur la map et qui nécessitent 5 pièces d'or pour y avoir accès. Je reviendrais plus tard sur ces pièces d'or.






Beaucoup m'ont demandé quelles formes prenaient Mario dans cet opus, petit listing croissant :

- Mini Mario, suite à un mini champignon bleu : permet d'accèder à des tuyaux miniscules et autres petits passages dans les niveaux. Le désavantage étant la mort instantanée si Mario est touché.
- Mario classique : le Mario de base, qui lui aussi meurt en un coup au contact avec l'ennemi.
- Mario grandit : Le Mario classique qui a prit un champignon et renforce sa défense et son attaque (capacité à exploser des blocs par en dessous et au dessus). Si Mario est touché, il repasse en mode Mario classique.
- Mario Lance boules : Que le joueur soit en Mario classique ou grandit lorsqu'il touche la fleur orange, il se transforme en Mario Lance boules. L'avantage premier étant la possibilité de lancer des projectiles meurtriers (2 par 2) drôlement efficaces, et ceci même contre les boss de fin de niveau.
- Mario Géant : Lorsque Mario utilise ce gros champignon maron et rouge, il se transforme momentanément en Mario Géant, détruisant tout sur son passage. Ainsi, les tuyaux, les ennemis ainsi que les blocs sont tous détruits, remplissant une barre de dégats visible en haut de l'écran. Lorsque Mario reprend sa taille initiale, il gagne un certain nombre de vies en fonction du remplissage de cette barre de dégats.





Mario possède toujours le riple saut qu'il a hérité de l'opus N64 à l'époque, et de sa conversion DS plus récemment. Cette capacité à sauter plus haut lors d'une pression sur la touche de saut à la réception d'un saut au sol s'avere parfois utile pour passer plus rapidement un niveau.

Notons la présence très très utile de la capacité à ricocher contre les murs. En donnant un coup de pied dans un mur, Mario peut rebondir dans le sens opposé et donc se frayer un chemin dans un couloir vertical quand cela s'avère necessaire. Une technique à maitriser absolument pour plus de confort.






En gros un gameplay très grand public qui se sent bien dans la difficulté du jeu. Le joueur n'affrontera rien de rebutant et de particulièrement crispant, pas de sauts millimétrés qui faisaient tant crisser les dents des gamers à l'époque de Mario 2 sur GameBoy.


IV) REPLAY VALUE


D'abord revenons sur cette notion de pièce en or abordée plus haut. Chaque niveau compte 3 pièces de ce genre, cachée ou non, plus ou moins difficilement accessible. L'obtention d'une pièce se voit sur l'écran tactile, de même que sa position approximative dans le niveau. Pratique pour localiser une pièce manquante. Ces pièces permettent par la suite d'ouvrir l'accès à des maisons champignons sur la map, qui peuvent être de trois catégories :

- Maison 1-UP : Jeu qui permet au joueur d'ouvrir 5 blocs sur 6, un d'entre eux contenant Bowser. Le joueur continue à frapper des blocs tant qu'il ne tombe pas dessus. Très pratique pour faire le plein de vies.
- Maison Champignon Géant : Le joueur se voit occtroyé un de ces fameux champignons qui transforment Mario en Mario Géant dans son stock.
- Maison Champignon : Un bloc fait défiler divers bonus, le joueur le frappe au moment désiré et gagne l'item affiché en conséquence.

Le joueur doit payer 5 pièces d'or pour libérer l'accès à ces maisons champignons sur la map, après utilisation elles disparaissent. Il est néanmoins possible d'en faire apparaître en affichant un temps restant particulier à la fin du niveau, mais chut !

Le jeu se compose de 8 maps, toutes disposant d'une dizaine de levels en moyenne. L'écran tactile permet de switcher d'une map à l'autre d'une simple pression.






Niveau levels le joueur est donc assez comblé, en gros comptez une dizaine d'heures pour achever le jeu avec toutes les pièces d'or et les secret exit. Après par contre, le tableau est moins rose.

La bonne nouvelle c'est que les minigames de l'opus DS de Super Mario ont été intégré dans le soft, ce qui n'est pas un mal. La mauvaise c'est que à part ça, il faut avouer que après avoir fini le jeu, il est rare d'y revenir. Il y a bien la possibilité d'incarner Luigi à la place de Mario (bien que cela ne change rien au niveau du gameplay) ou encore de changer le background de l'écran tactile, mais dans l'absolu rien de follichon. Le plaisir se poursuivra avec la possibilité d'établir et de battre des records dans les minigames, mais la quête principale ne verra pas de gros changements bouleversants. Des minigames en VS proposeront bien un petit challenge, mais qui s'essouflera tout de même assez rapidement.


V) BILAN


Ce New Super Mario Bros. est un modèle de gameplay, alliant les capacités techniques de la DS et le plaisir de jeu avec brio. Piochant dans le bon des anciens opus, le mixant à la puissance graphique et sonore de la DS et enrobant le tout d'un ruban de grand public, cela donne un jeu pour tous qui est une perle du style.

Le joueur n'y reviendra pas forcément une fois achevé, mais les heures passées pour y parvenir seront autant de bons souvenirs qui se font rare de nos jours.

L’idée était au départ de faire un dossier assez complet sur le monde du Beat Them All. J’ai néanmoins décidé de le fractionner en plusieurs parties pour ne pas faire fuir les réfractaires à des articles assez conséquents et permettre ainsi le dialogue entre chaque partie de mon dossier. Ce dossier n’a aucune prétention, tout complément d’information ou demande de renseignement sera évidemment le bienvenue.

Introduction

Depuis plus de 20 ans des personnages arpentent des niveaux à scrolling horizontal, bien décidés à en découdre avec tous les ennemis qui croiseront leur passage. Ces héros invincibles qui ne trouvent de repos qu’une fois leur quête achevée ont bercé le cœur de nombreux joueurs en leur proposant du fun à outrance, de l’action en intraveineuse.

Comment le Beat Them All a-t-il su se renouveler et surtout évoluer pour permettre aujourd’hui la persistance de ce genre pourtant si simpliste ?

I) DEFINITION

Le Beat Them All est par définition un type de jeu vidéo opposant un ou deux joueurs à un nombre conséquent d'ennemis. Cet anglicisme explicite cache un style simpliste et pourtant bougrement efficace. Bien que généralement assez répétitifs et courts, les meilleurs Beat Them All peuvent pourtant vous faire passer un excellent moment.

Le principe de ce style de jeu est extrêmement simplifié, voyez plutôt. Le joueur est catapulté dans un niveau en 2D, souvent à thème (ruelle, discothèque, pont). Il y progresse en scrolling horizontal généralement de gauche à droite, ayant pour mission d’éliminer le maximum d’ennemis dans un temps minimum, ceci afin de faire péter le high score.

En débarrassant chaque portion de niveau des ennemis qui le peuplent, le joueur développe le scénario et les relations intra-persos qui, bien que limitées, présentent tout de même un intérêt dans l’explication des motivations qui poussent quelques hommes à en affronter des centaines.






Jusqu’alors il n’existait pas de terme pour définir ce genre de jeu en scrolling horizontal. Tout jeu mettant en scène des personnages se combattant était vulgairement catalogué « jeu de combat ». En 1990 avec la sortie de Street Fighter II et le début de l’ère d’or du Versus Fighting, nombres de journalistes ont décidé de trancher pour plus de précision. Les jeux à scrolling horizontal seraient désormais appelés Beat Them All ou encore Scrolling Fight, un anglicisme clair qui laisse directement comprendre de quoi il s’agit. Le jeu de combat à un contre un devient par là même le Versus Fighting ou encore plus sobrement Fighting Game.

II) NAISSANCE

C’est avec le jeu d’arcade Kung-Fu Master que se créé un genre nouveau en 1984, le Beat Them All. Développé par la société « Irem » et connu au Japon sous le nom de Spartan X, il restera pour beaucoup comme le premier du genre de l’histoire du jeu vidéo. Son succès lui vaudra l’adaptation sur de nombreux supports, mais surtout la reconnaissance d’un genre à part entière.






Le scénario est une esquisse d’histoire et n’est qu’une excuse à des affrontements à la chaîne. La petite amie du héros est kidnappée par un fameux X, demandant à notre maître de Kung-Fu de se rendre au temple du démon s’il tient à la santé de sa moitié.

Ce scénario de sauvetage simple et stéréotypé sera reprit maintes et maintes fois dans les Beat Them All, en devenant même une marque de fabrique (Onimusha Warlords, Double Dragon, Viewtiful Joe).






Le Beat Them All devient alors un genre à part entière et dispose de nombreux codes et autres éléments récurrents pour être identifié.

III) LES ELEMENTS RECURRENTS

Généralement le joueur a le choix entre plusieurs personnages, chacun disposant de statistiques particulières. Ainsi la puissance, la rapidité ou encore l’agilité de votre personnage peut varier selon celui choisi. Par exemple dans Streets Of Rage, Axel est plus puissant que Blaze, mais en contrepartie moins agile et moins rapide. Le joueur doit donc faire un compromis et trouver le personnage qui lui ressemble le plus dans sa manière de jouer.






Le joueur dispose d’une barre de vie et d’un compteur de temps. Lorsque l’un de ces deux éléments tombe à zéro, le joueur perd une vie. A noter que nettoyer un écran de ses adversaires permet de rajouter du temps au compteur. Le timer est donc à proprement parler le véritable ennemi dans un Beat Them All, en plus de conditionner la survie du personnage c’est lui qui détermine en grande partie le score final.

Le Beat Them All se joue avec extrêmement peu de touches, là où les Versus Fighting se targuent d’une maniabilité complexe et fournie. Pas de longs combos à apprendre par cœur, la progression se fait en martelant le bouton d’attaque. Un bouton d’attaque, un de saut, un d’attaque spéciale, qui est parfois même la combinaison d’une pression bouton d’attaque + bouton de saut. Cette attaque spéciale souvent dévastatrice et surpuissante par rapport aux autres coups du personnage a tout de même un revers, en effet elle enlève une légère portion de vie au joueur, soit au contact de celle-ci avec l’ennemi, soit dès qu’elle est effectuée. Devant cet inconvénient freinant le joueur à user de ce spécial dévastateur, il est devenu plus courant de voir ses attaques apparaître sous forme de stock limité. Par exemple le joueur peut utiliser cette attaque 3 fois par vie ou par niveau. Evidemment, certains bonus permettent de remplir cette jauge de super à nouveau.

Le joueur ne peut aucunement bloquer les coups, ce qui accentue la violence des affrontements. Cette simplicité dans le style de jeu se retrouve donc dans le gameplay. Les variations de combo se fait selon la distance à laquelle le joueur se trouve de l’ennemi (Golden Axe). A noter d’ailleurs qu’un compteur de hits consécutifs ponctue les affrontements, dans cette course à toujours vouloir faire mieux, plus de dégâts, et de manière plus spectaculaire.






Afin de faciliter la progression du joueur de manière significative, celui-ci peut acquérir divers objets au fil du niveau, des bonus aux effets variés qui lui rendent la tâche moins ingrate. Cela peut aller de l’arme de distance (shuriken, pistolet, dynamite) à l’arme de contact (couteau, batte de baseball, massue), en passant par divers bonus d’invincibilité ou d’ajout de temps supplémentaire au compteur. Un Beat Them All peut aussi de démarquer de son concurrent en proposant des bonus originaux, comme par exemple un bonus qui ralentit le temps et/ou les mouvements des adversaires ou encore qui procure temporairement au joueur la possibilité d’utiliser son attaque spéciale sans perte de vie conséquente. Notons la possibilité de trouver ces bonus à même le sol, dans les mains d’un ennemi qui le laissera donc tomber une fois vaincu, ou encore suite à la destruction d’un élément du décor tel qu’une cabine téléphonique ou encore des barils ou des caisses.

Chaque niveau sera ponctué d’un boss, d’une résistance et d’une puissance beaucoup plus significative que les ennemis rencontrés tout au long du niveau. A noter qu’il peut être au choix seul ou accompagné d’acolytes, qui sont généralement des personnages déjà rencontrés dans le niveau en lui même. Battre ce boss nécessite généralement de trouver une faille dans sa technique de combat, et/ou de jouer avec un timing spécifique afin de lui faire un maximum de dégâts d’affilée dans un temps réduit.








Lors de la prochaine partie de ce dossier, la démocratisation du style et le mélange avec d’autres.

Pour mon premier post sur ce blog je vous propose l'OST du récent Phoenix Wright : Ace Attorney sur DS en DDL. Ce jeu de détective connu sous le nom de Gyakuten Saiban au Japon avec ces 3 fameux opus sortis sur GBA à l'époque fait un carton grâce à un gameplay adapté à la portable de Nintendo et une ambiance rafraichissante et légère.

A noter la présence de thèmes vraiment excellents dans cet OST, comme le fameux thèmes des objections ou des témoins qui sont pris au piège.

Ah oui par contre il faut se register sur le site, mais faites le et parcourez la rubrique Video Game Music, vous ne le regretterez pas !

Bref, vivement la suite, Phoenix Wright - Justice For All.



Phoenix Wright : Ace Attorney - OST