Je vais être clair avec vous, pour l’un des premiers RPG sur GBA, GOLDEN SUN tape très fort, je dirais même plus :c’est une véritable révolution sur portable !Nintendo et Camelot ont vraiment fait du bon travail, d’une qualité presque irréprochable. Explications.

Avant de parler du côté « révolutionnaire » de ce jeu, je vais vous en situer le contexte. L’histoire prend naissance sur le continent d’Angara, et s’étend sur le continent de Gondowan, qui forment le monde de Golden Sun. A côté d’un petit village nommé Vale, se situe le mont Aleph. Sur cette montagne sont enfouies les composantes de l’alchimie, la magie de ce monde, et qui est représentée par 4 éléments qui sont la terre, l’eau, le feu, et le vent. Malheureusement, des gens malveillants ont brisé le sceau de ces éléments, ce qui provoque un désastre et le début d’une longue quête…mais l’histoire du héros, Isaac, commence vraiment plusieurs années après le cataclysme qui détruisit Vale. Le personnage principal sera accompagné par plusieurs compagnons, et ils auront des antagonistes de choix qui se mettront en travers de leur quête, qui sera bien évidemment de sauver le monde en perçant et en protégeant les secrets de l’alchimie. D’ailleurs, cette dernière est représentée par les 4 éléments, eux-même prenant la forme de créatures appelées « djins », et qui se joindront à vous pour vous aider. Voilà pour le scénario, mais je peux vous dire qu’il évolue grandement au fil de l’aventure et qu’il subit de nombreuses ramifications. On peut également noter l’existence d’un mode hors-scénario, le battle mode, où l’on peut combattre dans une arène tous les ennemis rencontrés dans le jeu. Je vais maintenant passer au point fort du jeu : le côté technique.

En effet, c’est sur ce point que l’on peut parler de véritable prouesse ! Ce jeu n’est pas seulement beau, il est aussi magnifique. C’est ce qui attire le plus lorsqu’on joue à Golden Sun, on a véritablement l’impression d’être sur une console de salon ! La carte du jeu est quant à elle superbe, mais aussi très vaste. Les décors sont très fouillés et très précis, et on peut noter un travail très fin en les regardant de plus près. En ce qui concerne les paysages lors des combats, c’est très sobre mais très joli, sans fioritures inutiles. Bref, pour le côté technique du jeu, il faut au moins voir ça une fois dans sa vie, car sur une portable, ça frôle la démence ! Le seul bémol, mais cela est dû en partie à la GBA, se situe au niveau des couleurs : elles sont certes belles et variées, mais sans une bonne source de luminosité, vous ne risquez pas d’y voir grand-chose (sans être au niveau de Castelvania) ! Les personnages sont quant à eux très bien animés et très agréables à regarder, que ce soit lors des déplacements ou dans les combats. Enfin, le plus beau reste quand même la magie, et toutes ses variantes sont visuellement parfaites, elles donnent, grâce à l’aspect visuel presque parfait du jeu, un effet de dynamisme lors des combats qui est assez saisissant.

Au niveau de la maniabilité, on n’a aucune difficulté à prendre le contrôle de son personnage, et ses déplacements ne posent aucun problème. Lors des combats, les commandes sont celles d’un RPG classique : attaquer, défendre, item, ou psynergies (la magie). Les combats se déroulent au tour par tour, ce qui laisse le temps d’établir une bonne stratégie. Les personnages sont équipés de manière conventionnelle (arme, armure, etc.… ), mais il y a aussi un aspect très original, qui concerne les magies. Dans Golden Sun, les magies sont appelées « psynergies », et les personnes pouvant les utiliser sont nommées les « adeptes ». Dans le jeu, quand on acquiert un djin, on l’équipe sur un personnage de son choix (de préférence du même type :ex :un djin de terre ira sur Isaac qui utilise des magies de terre ), ce qui a pour effet de modifier sa classe (héros, mage, shaman, barbare, etc.… ), ses capacités (défense, agilité, points de vie, etc.… ), et les magies qu’il apprend normalement en augmentant de niveau. Lors des combats, on peut choisir d’enlever son djin, on perd alors des magies et certains points de statistiques, mais on gagne en revanche le droit d’invoquer ce djin, ce qui donne lieu à des effets visuels très prenants et à des effets bénéfiques pour les alliés ou dévastateurs pour les ennemis. Et si l’on enlève plusieurs de ses djins, on gagne le droit d’invoquer des créatures bien plus puissantes que les djins de base, tout en ayant un personnage de plus en plus faible au fur et à mesure qu’on lui enlève ses djins, ce qui ajoute un côté technique fort agréable dans le jeu.

Pour les musiques, on peut noter qu’elles sont très agréables à entendre, cependant il n’y en a aucune de vraiment inoubliable. Idem pour les bruitages, mais en plus d’être agréables, ils sont très corrects et réalistes, on reconnaît aisément les coups d’épées, les magies, etc.…

Passons maintenant au « petit » point noir du jeu : sa durée de vie. Hélas, une vingtaine d’heures suffiront pour en venir à bout. Si vous voulez vraiment le faire à 100%, comptez 25/30 heures maximum, comme cela vous aurez une sauvegarde béton pour le deux. En parlant de ça, la fin (que je ne dévoilerai pas, rassurez-vous ! ) est très abrupte, et on est dégoûté que le jeu soit fini, car on n’a vraiment pas l’impression d’être à la fin (surtout si, comme moi, vous ne saviez pas qu’il y a une suite ! ). Pour vous donner un ordre d’idée, la fin est coupée deux fois plus sèchement que celle de Shenmue 1.

Pour conclure tout cela, on pourra dire que Golden Sun reste un RPG traditionnel, tant au niveau de son système de jeu que de son univers, le tout renforcé par une ambiance sonore très classique mais néanmoins efficace. Seulement, il y a deux raisons qui pourraient faire que ce jeu soit presque indispensable : premièrement, son système innovant des psynergies, et, surtout, une réalisation impeccable et des graphismes à couper le souffle ! Il est vrai que sans ces deux raisons, le jeu ne serait pas aussi plaisant, mais il reste tout de même une valeur sûre.

Front mission 3 est le premier de la série à voir le jour sur Playstation, et surtout, dans nos vertes contrées européennes. En effet, les deux premiers n'étaient pas sortis du Japon, ainsi que les deux inédits que sont Gun Hazard et Front Mission Alternative. Alors, quel est le verdict pour ce Tactical-RPG futuriste, peut-être moins connu que Final Fantasy Tactics du même éditeur (Squaresoft), mais néanmoins aussi jouissif ?

L'arrivée de cette série sur Playstation ne modifie en rien le principe scénaristique rencontré dans Front Mission 1 sur SFC, il s'agit toujours de complots militaires et politiques dans un cadre futuriste, avec des protagonistes à la psychologie très poussée. Les seules différences se situent au niveau des musiques et des graphismes, nouvelle console oblige. Mais je reviendrai sur les points techniques un peu plus loin, car je vais maintenant traiter d'un des points forts du jeu, qui se trouve être le scénario.

La trame du jeu se déroule sur Terre, en 2112. En gros, nous avons deux blocs ennemis, l'OCU (avec le Japon), et l'USN (avec les Etats-Unis). La démo d'intro nous montre ce qui servira de fil conducteur à l'histoire, à savoir le vol d'un prototype de bombe propre (sans radiations), à l'USN par l'OCU. Vous incarnez Kazuki Takamera, pilote de test de wanzers (appellation des méchas/robots dans le jeu) pour le compte de la société Kirishima Industries qui les livre au JDF (Japan Defense Force). Vous serez accompagné de Ryogo Kusama, un ami sincère mais qui parfois vous prend la tête. Pour le reste, vous évoluerez de complots en traîtrises, dans un cadre futuriste mais hyper réaliste, le tout mâtiné de science - fiction et de manipulations génétiques. De plus, suivant un choix que vous ferez au début de l'aventure, vous aurez affaire à deux scénarios bien distincts. Je m'explique : selon ce choix, vous aurez des alliés dans un scénario qui seront vos ennemis dans l'autre et vice-versa, et les combats ne seront pas les mêmes également ; mais votre but lui, ne changera pas : empêcher la conquête du monde par certaines personnes qui veulent s'emparer de la bombe citée ci-dessus appellée MIDAS. La famille du héros jouera un rôle important dans le jeu, car sa sœur Alisa étudie MIDAS, et son père Isao travaille au JDF. Suivant le scénario choisi, vous suivrez et vous contrôlerez ou non l'un des personnages-clés de l'histoire, Emir (Emma pour les intimes) Klamsky, créatrice de MIDAS. Enfin, vous serez amenés à visiter beaucoup de pays et à fuir tout le temps au vu des circonstances. C'est tout pour le scénario, car après ça commence à faire long et je risque de dévoiler des pans importants de l'histoire, mais je peux vous dire qu'elle recèle beaucoup de surprises, et cela comble largement le seul gros défaut du jeu qui est sa trop grande linéarité (mais je peux vous assurer que ça ne gâche rien !).

Au niveau technique, le jeu s'en sort très bien. On notera toutefois l'apparition de pixels lors de certains zooms et des textures quelques peu grossières parfois, mais rien de bien alarmant. Les cinématiques sont, quant à elles, monstrueuses, et elles tuent la gueule ! D'ailleurs, sur ce point, la cinématique introduisant le jeu est phénoménale : elle mêle images de synthèses et phases de jeu, le tout soutenu par un rythme d'apparition des images élevé et une musique tonitruante ; bref, rien que l'intro nous donne vraiment envie de s'essayer à ce Front Mission. Au niveau des couleurs, c'est très underground, les nuances sont assez sombres en général du fait que le jeu se passe souvent en milieu urbain ou dans des complexes en intérieur, mais les couleurs des niveaux en extérieur ou lors des combats sont très claires et offrent une bonne dose de fun et de réalisme. Les animations sont, comme les couleurs, à diviser en deux parties : d'une part, lors des déplacements et du choix des armes, ce n'est pas très transcendant, mais ça reste tout de même très agréable; d'autre part, lors des combats ou des cut-scènes, là c'est une tuerie, ça bouge dans tous les sens et on en prend pour son grade, car ça n'arrête pas une seule seconde ! Passons maintenant aux musiques : elles ne sont pas exceptionnelles mais elles collent parfaitement bien à l'ambiance du jeu, elles sont très électroniques (pas de rap ou de rock par exemple) et certaines nous immergent bien dans le feu de l'action, où lors de séquences tristes ou à caractère noir (révélations dures à encaisser, etc...). Les bruitages sont vraiment bien choisis et presque parfaits, les coups de fusils, les missiles, les impacts de balles, tout est très bien rendu et très réaliste, donc, sur ce point, no problemo !

Concernant le système du jeu, on peut citer plusieurs choses : au niveau de la maniabilité, c'est un Tactical-RPG, donc, pas de barre de temps, on ne doit pas se presser pour entrer ses commandes, et en réfléchissant bien, on ne se prend pas la tête. Apres, vu que c'est un RPG, lors des combats, pas de phases de jeu hard comme dans les jeux de plate-formes, alors, pas de problèmes ! Et sur la carte du monde ou entre les villes/villages/pays, c'est le jeu qui gère les déplacements, donc, question maniabilité, c'est nickel ! Comme dans tout Tactical-RPG, chaque wanzer aura une capacité de déplacement sur des cases, et cela dépendra de son type de jambes équipé ; Ensuite, après le déplacement, il y a l'attaque, et suivant le type d'armes équipées, on pourra tirer plus ou moins loin, avec plus ou moins de précision, plus ou moins de puissance, etc… L'attaque et le déplacement sont limités par des AP (Action Point), et si on se déplace trop loin par exemple, il ne nous restera pas assez d'AP pour attaquer ou contre-attaquer. Dans le jeu, chaque wanzer peut être entièrement modifiable, il faut l'équiper avec un corps, des bras, des jambes, et un pack dorsal qui augmente la puissance d'attaque ou la capacité de porter des items ; de même, chaque wanzer a une limite de poids, et chaque arme, bouclier, partie du corps ou autre, aussi. Donc, il faudra faire des concessions : par exemple, si on veut équiper un wanzer avec un lance-grenade et un lance-missile, il ne restera pas beaucoup de poids en réserve, et on ne pourra pas ajouter de boucliers ou d'armes de proximité comme les poings américains ou les haches et autres matraques, d'où la nécessité de créer une équipe polyvalente (exemple: un sniper, un bourrin, un tireur de missiles...). Chaque arme fait partie d'une catégorie (piercing, impact, fire, beam), et on pourra équiper son wanzer d'add-ons qui le protègeront contre tel ou tel type d'armes (au même titre que les ennemis évidemment).

Comme dans tout bon RPG, il y a des points d'expérience qui augmentent vos AP, votre puissance d'attaque avec les armes que vous utilisez souvent, etc… Au niveau des personnages, chacun possède des compétences qu'il apprend en avançant dans le jeu, et qui le rendent plus fort (par exemple, zoom : augmente la précision, double assault: attaque avec arme de poing et arme à feu telles que le pompe, la mitrailleuse, le snipe gun). Pendant une bataille, il sera même possible de faire éjecter le personnage de son wanzer pour éviter la mort (le wanzer est détruit lorsque son body atteint 0 HP) et on combat alors au revolver! On peut aussi voler les wanzers ennemis ou essayer de les faire se rendre pour les revendre plus tard ou les utiliser pour soi même. Le jeu vous fera alterner les phases de parlotte, les visites des villes avec les bars (pour les informations), les magasins, etc… et les phases de combat. Dans les magasins, il sera possible, en plus d'acheter des objets (recharge missiles, récupération de HP, etc…), d'upgrader les HP de vos parts et leur : puissance/capacité d'évasion/pourcentage de chances de toucher l'ennemi. A la fin de chaque combat est dressé un tableau des statistiques de vos actions (ennemis tués, argent gagné, dommages occasionnés/encaissés, nombre de tours etc…) vous permettant de vous évaluer pour mieux progresser et vous vous verrez octroyer un rang (platinum, gold, silver, bronze). En ce qui concerne les innovations par rapport aux RPG en général, on notera l'existence géniale d'un réseau Internet dans le jeu, et qui possède plusieurs fonctionnalités : correspondance par mails avec des protagonistes du jeu, approfondir le contexte du jeu en visitant des sites divers et variés, en crackant l'accès à certains sites et en obtenant des données secrètes, etc… On peut même télécharger des logiciels pour crypter ses mails, changer ses fonds d'écran, bref, c'est le véritable Internet vu par James Bond, et ce côté secret apporte une réelle profondeur au jeu.

Pour ce qui est de la durée de vie, il faut compter environ quarante à cinquante heures par scénario, ce qui en tout nous fait plus d'une centaine d'heures de pur bonheur ; sans compter que l'on y revient avec plaisir, donc, de ce côté, c'est du tout bon ! Sur le errain, on pourra contrôler jusqu'à quatre personnages, plus parfois des alliés surprises, le tout pour un total de huit personnages jouables (différents selon le scénario), qui fonctionnent selon le bon vieux système du tour par tour (alternant phase alliée et phase ennemie).

En conclusion, on pourra dire que ce Front Mission 3 saura satisfaire les amateurs et les passionnés de T-RPG et de mechas de par ses nombreuses qualités qui sont en vrac deux scénarios explosifs, des musiques d'ambiance très réussies, une très bonne durée de vie, un fun et une profondeur sans limites, et une bonne accessibilité (tutorial très bien fait et maniabilité simpliste une fois habitué aux commandes des wanzers). Le seul reproche que l'on pourrait faire à ce soft serait sa linéarité, mais au vu du plaisir que ce jeu procure, cela n'a vraiment pas une grande importance. Par contre, si vous vous plantez de tactique lors des combats, là ça ne pardonne pas et c'est le game-over assuré, cela arrive souvent lorsque l'on ne connaît pas le niveau, d'où l'assez grande difficulté de ce jeu, mais bon, il n'y a rien d'insurmontable (du genre dans FFT le combat contre Vélius) à part pour les boss. M'enfin, cela reste un très bon produit dans l'ensemble et en plus c'est très loin des RPG tape à l'œil de maintenant (qui a dit FFIX ?), et je ne saurais que le conseiller à tous ceux qui ne s'y seraient jamais essayés.

Décevant, c’est le mot qui me vient à l’esprit quand je pense à ce jeu, surtout si je le compare à son illustre aîné sur ps1 : FM3. En effet, une absence d’amélioration graphique, un scénario en deçà, et pour finir une ambiance sonore moindre : tous ces éléments font que FM4 n’est pas le hit auquel on aurait pu s’attendre (et en plus il n’y a plus le double-scénario…).

La trame se veut politique comme à l’accoutumée, et met en scène 2 protagonistes principaux : Elsa, qui évolue en Europe, et Darril, qui quant à lui se balade en Amérique du Sud. A travers l’alternance de leurs 2 épopées on en viendra à comprendre et à subir l’imminence d’une guerre mondiale, et à lier leurs 2 aventures. Le scénar recèle de subtilités et se « savoure », même si quelques longueurs sont à déplorer.

Alors là, je dirai que techniquement, à part les CG, ben ça craint, bonjour l’alliasing et les pixels, c’est juste un chouia au-dessus de FM3, c’est vraiment dommage d’avoir autant négligé cet aspect-là ! Heureusement, le choix des couleurs se veut varié, et les animations lors des cut-scènes sont de qualité (et il y en a beaucoup). Les persos sont bien modélisés (enfin leur visage vu qu’on ne voie que ça) et bougent en temps réel lors des dialogues. Les wanzers sont quant à eux peu variés, et en plus ne sont pas au top de l’originalité…

Heureusement que le système de jeu procure du plaisir, sans ça, bonjour l’angoisse ! Bon, passons rapidement sur les déplacements sur la carte du monde, ainsi que sur les phases de dialogue, qui ne servent qu’à faire évoluer le scénario. Nous nous retrouvons donc face à tout ce qui est préparation de vos wanzers et aux batailles qui s’en suivent. Votre principal souci sera de trouver un équilibre lors de la composition de vos wanzers, car chaque pièce (bras, jambes, torse, armes, pack dorsal) pèse un certain poids, et vous ne devrez pas dépasser une certaine limite de poids : par exemple, vous pourrez faire un wanzer très lourd avec beaucoup de points de vie et de puissance, mais qui ne pourra pas esquiver les coups ou bien avancer trop loin. En somme, c’est à vous de composer au mieux votre équipe en la rendant le plus homogène possible (un wanzer lourd/puissant ; un wanzer léger pouvant se déplacer loin ; etc). Niveau armement, vous aurez à votre disposition des armes telles que le fusil à pompe, les poings américains, les grenades, les boucliers, etc ; et chaque arme possède son type de dégâts (percer, impact, enflammer), qui sera plus efficace contre certains wanzers ennemis (si un ennemi bénéficiant d’une protection impact se fait toucher par une arme de type impact, les dégâts seront diminués d’1/3). Vous pourrez aussi stocker divers items (récupération d’hp, recharges d’armes, etc) si votre pack dorsal le permet. Il est à noter que l’argent ne s’acquière pas facilement, et que pour vous équiper avec les dernières nouveautés vous devrez faire beaucoup de missions d’entraînement.
Nous arrivons maintenant aux combats : ici, le mot d’ordre, c’est encercler l’ennemi !En effet, tout en étant un T-RPG à cases, le meilleur moyen de gagner « facilement » un combat, c’est de ne pas se précipiter, et d’engager toutes vos forces sur un ennemi à la fois, et ainsi de suite… A part les attaques « de masse » avec les lance-grenades ou les raids aériens (certains packs dorsaux permettent à Robert de venir vous épauler), vous aurez droit à une scène de duel à chaque initialisation d’attaque, et lors de celles-ci, l’ennemi esquivera, ou toutes ou une partie de son corps seront endommagées ; le nombre de vos attaques varie avec vos AP (action points), que vous pourrez augmenter en les achetant lors des phases de préparation ( à chaque fin de combat vous gagnerez des SP/skills points qui vous serviront à acquérir de nouvelles habiletés telles que évasion+, précision+, augmentation des dégâts avec un fusil de snipe, etc…). Les AP servent à se déplacer et à attaquer, et leur nombre change suivant l’arme (3 AP pour le fusil à pompe, 10 pour les missiles par exemple). Ensuite il existe des subtilités comme le link : en effet, vous pourrez vous faire aider par vos alliés en attaque ou en défense, mais uniquement si vous avez acheté des emplacements pour mettre des points de « link » : si par exemple Elsa possède 8 points de link et qu’elle a 4 slots (2 en attaque et 2 en défense), elle aura un total de 4 coéquipiers pour attaquer/défendre avec elle ; mais attention, ces actions en parallèle coûtent des AP à vos alliés, et ils peuvent se retrouver sans AP pour contre-attaquer plus tard. A part tout ça, il est à noter que les cartes de combat sont tout bonnement immenses, et que vous serez presque toujours largement en infériorité numérique ; aussi si vous perdez l’usage de vos jambes, vous ne pourrez plus vous déplacer que d’une seule case. Gros bémols par rapport à son aîné : l’impossibilité d’éjecter son pilote, ainsi que l’interdiction de se saisir des wanzers ennemis pendant le combat (et à fortiori de les récupérer après la bataille).

L’ambiance musicale est à l’image du jeu : décevante. A part les musiques de certains combats et quelques autres, on frise la banalité à chaque note, et c’est vraiment très dommage (et dommageable aussi pour la notoriété de la série). Les bruitages sont quant à eux très corrects (bonnes voix, les acteurs ne sont pas mauvais, et les impacts ou autres sont de bonne qualité).

Comptez à peu près 60 heures pour voir le bout de FM4, ce qui rentre dans la moyenne des RPG/T-RPG actuels, par contre, malgré la présence du new-game +, l’intérêt de rejouer au soft s’avère hélas limité…

La déception et la frustration sont donc inhérentes à ce FM, qui reste tout de même un «raisonnable » achat… en occaz ^^ ; . Mis à part sa très belle jaquette et ses combats dynamiques, le reste est en-dessous de la moyenne, et surtout en-dessous de FM3, ce qui est inacceptable vu que le jeu date d’il y a 4 ans… Enfin il reste toujours les accents des protagonistes, qui valent à aux seuls la galette.

Le voilà, le premier épisode d’une longue série de RPG, et qui ne forment en fait qu’une seule et même histoire, un seul et même jeu : Xenosaga. Cet épisode se nomme « Der Wille zur Macht »( la quête du pouvoir), et mêle habilement science-fiction et space-opera, le tout sous un aspect RPG cinématographique. Mais qu’est-ce que cela veut dire ? Xenosaga se joue, mais surtout se contemple. En gros, vous aurez droit à plus de cut-scènes qu’à de vraies phases de jeu, vous voilà prévenus. Mais passons sans plus tarder au décorticage de tous les aspects de ce Xenosaga episode 1, Der Wille zur Macht, à commencer par son scénario.

Je vais volontairement « raccourcir » son explication, car il est d’une incroyable complexité et je ne suis pas là pour vous déballer un roman ! La cinématique d’intro vous présente la découverte d’un objet mystérieux sur la Terre, appelé le Zohar. Quelques années après ( en fait énormément d ‘années après !), changement de décor, l’humanité a abandonné la Terre et vit à présent dans l’espace. Le Zohar est toujours un mystère, et les Hommes tentent de percer ses secrets, mais une race d’aliens belliqueux et surpuissants, les Gnosis, en ont aussi après le Zohar. Cet épisode nous narre l’aventure de Shion Uzuki et de son androïde de combat KOS-MOS, qui tentent de combattre les Gnosis tout en cherchant à percer les mystères entourant le Zohar. Il feront la rencontre de personnages secondaires tous très travaillés, de méchants ( ha Albedo…) vraiment méchants (certainement les plus vicieux et dérangés de tous les RPG croyez-moi), et surtout d’autres persos jouables, presque tous liés les uns aux autres ( vous découvrirez comment au fil de l’aventure), tels que MOMO la realian (humanoïdes chargés de surveiller/combattre les Gnosis), Jr le leader de la fondation Kukai, Ziggy le cyborg en quête de sa perte d’humanité (?), et Chaos, le mystérieux jeune homme capable de détruire les Gnosis par son seul toucher. Voilà, le reste vous le découvrirez en jouant, et croyez-moi ça vaut vraiment le coup !


Au niveau technique, et bien on peut dire que c’est divinement beau ! Il y a tout d’abord les quelques rares cinématiques, qui n’ont en aucun cas à rougir face à celles de Square ; ensuite viennent les cut-scènes, qui constituent 80% du jeu, et qui sont fort heureusement magnifiques, alliant beauté épurée et dynamisme, bref, le jeu avance grâce à elles, et elles sont d’une qualité irréprochable et en 3D temps-réel ; vos personnages se déplacent dans des décors en 3D pré-calculés de toute beauté, dans des vaisseaux, des entrepôts, etc.….Il y a hélas peu de place pour la nature dans ce Xenosaga 1, à quelques exceptions près ; enfin, il y a les combats : là aussi rien à redire, c’est parfait, et ce du panache de couleurs provoquées par vos attaques à la finition des décors et des personnages. Les persos bougent de manière assez naturelle et réaliste, dans un jeu qui se veut justement le plus proche de la réalité possible. Les teintes dominantes tendent plutôt vers le grisâtre et le sombre ( sauf dans certaines cut-scènes et lors d’effets pyrotechniques dans ces dernières ou dans les batailles) du fait que vous évoluerez en majeure partie dans des vaisseaux spatiaux. On retiendra donc que le maître-mot ici serait «réalisme », tant par les personnages que par les différentes places qui parsèment le jeu.

En ce qui concerne les sons et autres, précisons d’abord que tous les protagonistes parlent (plus que moi c’est une prouesse !), accentuant par là le sentiment de réalisme et la sensation de profondeur se dégageant du jeu. Les doublages sont, pour une fois, d’excellente facture (ceux de FFX le sont aussi à mon humble avis), et on ne s ‘en plaindra pas ! Les musiques sont signées Mitsuda (Xenogears, les Chrono, etc.…), qui est pour moi (et pour beaucoup d’autres) le fer de lance de ce qui se fait de mieux dans les musiques de RPG, elles sont toutes excellentes et donnent évidemment la bonne mesure dans chaque situation. Seul bémol, elles ne sont pas variées et pas toujours présentes ( ex : les combats normaux et ceux des boss ont la même musique ! Seule celle du dernier boss change, un comble !), comme lors de certaines phases d’exploration où l’on peut à peine entendre un léger fond sonore, ce qui coupe un peu le rythme qu’elles lancent avec brio lors des cut-scènes. Enfin , les bruitages ne sont pas en reste car ils sont eux aussi de très bonne qualité, même s’ils ne sont pas la plus grande réussite de ce soft.

Passons à présent au système du jeu : tout d’abord, il y a les cut-scènes, où vous contemplerez l’avancement de l’histoire ; viennent ensuite les phases d’exploration (ici pas de carte du monde, vous irez de lieu en lieu au grès du scénario comme dans FF10) ou vous pourrez accéder aux menus du jeu, rencontrer des ennemis, mais aussi détruire certains éléments du décor pour révéler des passages secrets, etc.… ; vous pourrez aussi détruire des containers électrifiés, inflammables, etc.…, et qui vous permettront de combattre en ayant infligé au préalable des malus aux ennemis (ralentissement, etc.…) , ces derniers ne se rencontrant pas de manière aléatoire mais étant visibles à l’écran comme dans les Saga Frontier par exemple. Le menu principal vous proposera les habituelles phases d’équipement, d’utilisation d’items et de magies curatives, etc.…. Certains de vos persos peuvent monter dans des AGWS (anti gnosis weapon system, plus simplement gears ou robots de combat), que vous pourrez modifier et équiper dans les menus du jeu. Vous pourrez aussi apprendre et faire évoluer les ethers (magies) et les techniques de combat grâce aux ethers points et aux tech points gagnés au combat. Il y a aussi les skills, similaires aux ethers/techs : en gros, vous pourrez extraire d’un équipement un skill ( ex : de l’accessoire « poison ring » vous extrairez le skill »immune to poison », ce qui vous permettra de ne plus porter l’accessoire en question, mais attention, vous ne pourrez disposer que de 3 skills par perso, alors à vous de choisir lesquels activer une fois extraits !) grâce aux skills points gagnés au combat. Nous avons aussi droit à l’UMN (umunus network), qui vous permet de stocker/envoyer des mails, et ajouter de nouvelles fonctionnalités au jeu, telles que la possibilité de revisiter des niveaux grâce à l’EVS (environnemental simulator) situé à certains points de sauvegarde, ou de jouer à des minis-jeux ( toujours par les points de sauvegarde possédant un EVS) tels qu’un jeu de cartes très complet/complexe, un casino virtuel, une simulation de combats de robots, ou un jeu de forage ( ?).
Pour les combats, l’ordre d’attaque est déterminé par la rapidité du personnage ; à chaque tour une roulette déterminera la manière dont le tour sera géré : si elle tombe sur l’icône boost, la barre de boost ( celle des ennemis également) se remplira plus vite, sur l’icône critical, vos coups seront critiques ( ceux des ennemis aussi), et si vous achevez un ennemi lorsque vous êtes sur l’icône Å, vos skills/ethers/techs points seront multipliés par 2,4, ou plus selon les cas ; vous disposez entre autres d’une barre BG ( boost gauge) qui se remplit au fur et à mesure de vos attaques, et vous permet de cumuler jusqu’à 3 boost points, pour autant de jauges remplies, qui lorsque vous les activez , donnent la priorité à votre perso dans le tour (une sorte de « first/preventive strike »). Ce système bien pratique peut vous permettre de retourner bien des situations, mais attention car les ennemis aux aussi ont une BG^^. Chaque action effectuée dans les combats vous coûtera des AP (vous pouvez avoir jusqu’à 6AP, et chaque tour vous serez rechargé de 4AP), 2 en moyenne, ce qui vous permettra par exemple d’attaquer 2 fois d’affilée, ou d’économiser une attaque pour disposer de 6AP au lieu de 4 au tour suivant, et ainsi lancer une tech attack à 6AP, qui sont en fait des coups surpuissants, de plus grâce à vos techs points vous pourrez faire évoluer vos techniques en les rendant plus puissantes, en en apprenant de nouvelles, ou en leur permettant d’être activées dès votre premier tour avec seulement 4AP. Il y a 3 sortes d’ennemis dans le jeu, humains, mechas, et Gnosis, chacun possède ses forces et faiblesses, à vous de les trouver !
Sinon, les combats se déroulent au moyen de combos (carré carré, triangle triangle, carré triangle rond, etc.…) à la Xenogears, à part que vous remplacez les coups faibles/moyens/forts par courte/longue portée et tech attack ( ex : 2 coups de loin suivis d’une tech attack si vous disposez de 6AP, donc triangle triangle rond). Pour finir la section combats (petit point sur les AGWS également :c’est comme en combattant normalement, mais avec plus d’HP, de défense et d’attaque) , sachez que les EP (ethers points) servent à la magie, et que vous gagnerez à la fin de chaque combat de l’expérience, de l’argent, des skills/ethers/techs points. Les seuls reproches que l’on pourrait faire à ces combats seraient leur relative longueur/lenteur et parfois un total décalage entre facilité et difficulté exacerbée (le jeu est globalement très facile). Voilà c’est tout pour les combats, en dire plus (genre leur subtilité ou autre) ne ferait que vous embrouiller inutilement (si ce n’est pas déjà fait lol) !

La durée de vie est assez faible, en moyenne 40 heures. C’est pas mal me diriez-vous, mais quand on joue une durée effective de 10 heures sur ces 40 (80% du jeu est fait de cut-scènes je le rappelle), ça peut laisser un goût amer si le jeu ne nous a pas accroché ; personnellement je ne regrette pas ce qu’a fait Takahashi, car le rythme mené tambour battant par ces-dîtes scènes m’a littéralement transporté !

Pour conclure tous ces points, on pourra noter plusieurs éléments significatifs : tout d’abord, si vous n’aimez pas la parlote dans un jeu, passez votre chemin, Xenosaga vous décevra certainement. Ensuite, la beauté de ce soft est incontestable, c’est une vraie réussite ! Les musiques sont divines (merci Mitsuda !), les personnages très charismatiques, et le scénario est certainement digne des plus grands RPG/films de SF (vivement les autres épisodes !). Les seuls défauts qu’on puisse lui trouver seraient sa relative courte durée de vie, son aspect trop «cinématographique », et la trop grande inutilité des AGWS (car même s’ils sont potentiellement plus forts que les persos, on s’en lasse vite car ils n’offrent aucun changement de gameplay et coûtent très chers).

La série des BOF débarque enfin sur PS2 avec un cinquième opus, qui offre un relookage complet tant sur la forme que sur le fond, et qui met en avant un aspect survival-RPG à la difficulté assez relevée. Plongez donc dans l’univers obscur de ce Dragon Quarter et en avant pour le test !

Pour ne pas changer, vous incarnez dans cet épisode…Ryu ! Vous êtes un ranger qui vit sous la surface de la Terre ainsi que tous ses habitants suite à de graves événements qui se sont produits 1000 ans auparavant. En tant que ranger, vous serez assigné à diverses tâches (protection, chasse de monstres géniques,…) en compagnie de votre ami Bosch. Toutes les personnes évoluant dans cet univers possèdent un D-RATIO, qui est leur carte d’identité et qui donne des informations sur leurs habilités/capacités latentes. Suite à certains événements, vous ferez la rencontre d’un monstre génique, plus particulièrement un dragon (tiens, tiens…), ainsi que d’une jeune fille avec des ailes, Nina (comme d’hab quoi ^^), et d’une membre de l’organisation rebelle Trinity, Lin. Le scénario du jeu se veut très basique en apparence (faire voir le ciel à Nina), mais il se révèle très sombre, et surtout, il passe en revue tous les sentiments humains, de la haine à l’amitié, en passant par la colère, la jalousie, l’orgueil, etc…, le tout sur fond de manipulations entre individus et d’expériences génétiques malsaines. Le vrai sens du scénario ne se révélera à vous qu’au bout de nombreuses parties recommencées, et il est tout bonnement excellent mais il fait froid dans le dos dans le sens où le destin de tout un chacun est déterminé, même s’il reste un soupçon de libre-arbitre®par-delà les apparences, ce jeu est véritablement à vocation philosophique !

Puisqu’en ce moment ça fait très « fashion » d’utiliser le cell-shading, et bien BOF ne déroge pas à la règle ! Rassurez-vous, cette technique est ici bien maîtrisée, et tout est super bien rendu à l’écran. Pour commencer, impossible de faire l’impasse sur la présentation, qui reste vraiment un bijou d’orfèvre. Ensuite, le jeu se déroulant 100% en intérieur, les teintes sont très sombres (heureusement variées et agréables à regarder), et cela reste identique lors des combats et des cuts-scenes. Les décors sont ultra-détaillés (tout en 3D et avec caméra libre à 360°), les ennemis aussi, et lors des combats, le tout évolue avec grâce sous nos yeux, et les effets accompagnant les coups portés et les magies déclenchées sont vraiment très bien foutus. On peut dire que ce BOF place donc la barre haut. Néanmoins, on pourrait regretter l’absence de couleurs plus chaudes/vives, mais c’est l’ambiance du jeu qui veut ça, et ça vaut vraiment le coup d’œil (seuls les persos sont habillés de façon claire, et en plus ils sont vraiment bien faits, attachants et charismatiques…et, grande nouvelle, Ryu a appris à parler, mais c’est cette fois Nina qui hélas joue le rôle de la muette).

Certains vont penser que je fais de la propagande, mais Mitsuda, c’est vraiment l’un des meilleurs ; à noter toutefois qu’il n’était que directeur sur le coup et que c’est Hitoshi Sakimoto qui s’y est collé (FFT entre autres), qui est tout autant excellent que Mitsuda dans ses compositions ! Tous les thèmes musicaux sont au minimum bons, et un certain nombre frappe dans l’excellence. Les musiques sont hyper-variées et collent parfaitement à toutes les situations (celle de l’intro est divine). Niveau bruitages, les héro(ïne)s crient (au top !), les coups d’épées et autres sont bien rendus (même les ennemis gémissent sous les coups portés, et le bruit de l’impact d’une arme sur leur corps varie en fonction du type de monstre), et les petits jingles des menus sont très discrets et agréables.

Pour le système du jeu, avant de parler des choses plus « classiques », voilà une petite explication sur 3 concepts présents ici, et qui changent la vision que nous avons d’un BOF, mais aussi d’un RPG en général. Le premier se nomme PETS (positive encounter and tactics system) : en fait, les ennemis sont visibles à l’écran, et vous pourrez, avant d’engager le combat, poser des pièges/envoyer des bombes/attirer les ennemis/etc…, et lors des combats, Nina pourra poser des trappes magiques ; la manière dont vous utiliserez le PETS fera varier votre XP gagnée ainsi que le D-RATIO qui vous sera attribué lorsque vous finirez et recommencerez le jeu ; et cela offre de plus un petit côté tactique assez plaisant. Vient ensuite le SOL (scenario overlay system) : en fait, le jeu est très dur, et c’est presque impossible de le finir d’un coup et à la première partie. Les développeurs ont donc créé un système permettant d’abandonner sa partie et de la recommencer depuis le début, au niveau 1 (!), mais tout en conservant ses zennys, son équipement, ses skills, ainsi que sa cagnotte d’XP (à chaque combat remporté, en plus de l’XP habituelle, vous aurez une réserve d’XP qui se remplira, et que vous pourrez utiliser quand bon vous semblera, avant un boss par exemple, ou dès le début d’une nouvelle partie, pour ainsi faire grimper Ryu au niveau 15 dès les premières minutes de jeu) ; le SOL permet aussi de débloquer de nouvelle séquences qui n’étaient pas présentes à votre précédent passage, ainsi plus de fois vous finirez/recommencerez le jeu et plus de nouvelles scènes vous aurez, amenant ainsi à une meilleure compréhension du scénario. Enfin, il y a le D-COUNTER : à un certain moment du jeu, vous vous verrez attribuer une jauge, le D-COUNTER, qui une fois remplie à 100% vous précipitera dans les abîmes du Game Over ! Je m’explique : une fois les pouvoirs du dragon acquis, ce pouvoir vous consumera lentement de l’intérieur, et certaines actions feront grimper votre jauge (qui n’a aucun moyen de redescendre, d’où la notion de survival, et en temps limité qui plus est…à noter aussi que les auberges n’existent pas ici, et qu’il va vous falloir gérer votre stock d’items de récupération), comme simplement marcher, combattre, utiliser le D-DASH (c’est une technique de terrain qui vous permet de prendre des accélérations fulgurantes et ainsi de kicker les ennemis trop collants présents à l’écran, ou tout simplement d’éviter d’être encerclé ou de combattre quand vos HP sont au plus bas), et bien sûr vous transformer en dragon (un seul type transformation dans cet épisode, qui vous rend immortel ou pas loin de l’être, mais qui fait monter votre D-COUNTER de manière infernale ; à utiliser avec parcimonie donc !).

C ‘est tout pour les « à-côtés » du soft ! Comme je l’ai dit précédemment, il n’y a pas de carte du monde, vous évoluerez de souterrains en complexes industriels et villes, tout en vous rapprochant de la surface de la Terre. Vous pourrez sauvegarder n’importe où, mais ce n’est qu’une tempory save qui s’efface à chaque loading de partie (donc si vous mourrez ou si il y a une coupure de courant, vous recommencerez à partir de votre dernière hard-save…), d’où l’importance de faire des « hard-save », grâce aux « coins save », qui sont peu nombreux comme on pourrait s’en douter, et qui doivent être utilisés à des endroits spécifiques (les telecodeurs, eux aussi assez rares). En ce qui concerne l’équipement, ce sera pour tout le monde une arme, une armure, un bouclier ! Vous pourrez mettre un des skills trouvés dans le jeu dans certains de vos boucliers (réduit de 10% les dégâts, protège du poison, etc…), et pour chaque arme vous pourrez mettre jusqu’à 9 skills d’attaque suivant l’arme (trouvés eux aussi dans des coffres au cours de la partie). Vous disposez de skills de niveau 1, 2 et 3, les 3 étant les plus puissants, mais consommant plus d’AP (action points) ; à noter que vous conservez vos skills une fois appris, et qu’ils se transmettent donc de parties recommencées en parties recommencées.

Mis à part le PETS, voilà comment se déroulent les combats : vos persos à l’écran de combat évoluent suivant leur statut de rapidité et non au tour par tour. Les combats sont gérés par une règle très simple : vous serez limité dans vos déplacements par votre capacité de « move »( un peu comme dans un T-RPG mais sans les cases ; c’est en fait le même système qu’Hoshigami pour ceux qui connaissent), et chaque perso aura à sa disposition une barre d’AP ( dont la valeur maximale augmente au grès des niveaux), qui permet de se déplacer, puis d’attaquer, à vous donc de bien gérer vos déplacements pour pouvoir attaquer efficacement par la suite, voire même économiser vos AP pour en avoir une plus grande réserve au tour suivant. Une fois déplacés, vos perso pourront attaquer avec 3 niveaux de puissance( comme dans Xenogears), le premier dépensant 10 AP par attaque, le second 20, et le dernier 30 ( chaque niveau comporte 3 attaques différentes au maximum, appelées skills, à choisir parmi une nombreuse liste apprise en cours de parties) ; admettons que vous disposiez de 70AP, voici un schéma possible d’attaque = 10 AP pour bouger + 10 AP skill niveau 1 + 20 AP skill niveau 2 + 30 AP skill niveau 3 = 70 AP. Si vous partez d’une attaque faible en allant vers de plus fortes et en variant les attaques, vous réaliserez des combos qui vous feront gagner plus d’XP. Sinon, les combats se déroulent à l’identique que vous attaquiez avec Ryu (épée), Nina (magie) , ou Lin (flingue). Il est à noter que lorsque vous touchez l’ennemi avant de combattre, lors des phases d’exploration (avec la touche s), vous obtiendrez l’initiative, et inversement.

Nous arrivons enfin aux deux dernières particularités de ce soft : d’abord, il y a le trio (je crois bien que ce sont des sœurs mais je n’en suis pas sûr c’est assez ambigu) qui vous suivra tout au long de l’aventure, qui se compose du marchand d’items, du marchand d’armes, et de celui qui identifie les armes/armures trouvées lors de vos pérégrinations, et qui stocke pour vous tout cela en plus des items qui vous encombrent (il n’y a d’ailleurs qu’en les stockant qu’ils passent d’une partie abandonnée à une nouvelle partie recommencée), étant donné que vous êtes ultra-limité en capacité de portage. Ensuite, il y a la colonie des fées (mais on ne pêche pas cette fois hélas !) ; en embauchant des fourmis, vous créerez votre propre colonie, qui grandira, et proposera au fur et à mesure divers services (vente/achat/banque/restaurant/statistiques/élevage de poulets/etc…).

En ce qui concerne la durée de vie, et bien je suis assez dans l’embarras ! En effet, si comme moi vous le recommencez 4 fois avant de le finir, votre compteur affichera pas loin de 50 heures, mais en une seule traite (là c’est carrément être un Dieu du paddle !), vous n’aurez qu’un timide 10 heures…mais ce jeu est fait pour être abandonné, puis refait une fois terminé, alors je considère la durée de vie comme étant largement satisfaisante.

Pour dire les choses simplement, ce BOF en décevra beaucoup je pense (à cause du SOL et de l’aspect trop dongeon/survival de ce RPG), mais pour ceux aimant une ambiance démente, un scénario relevé (tout comme sa difficulté) et une pression constante, alors ce RPG est fait pour eux, et leur procurera de nombreuses heures de plaisir et de sueur, dans des somptueux décors et autres rebondissements scénaristiques, en passant par l’écoute attentive d’une bande/ambiance sonore excellente et d’une pléthore de nouveautés qui manque cruellement aux RPG contemporains.

Ce nouvel opus de Zelda est une réussite totale ! Il garde la même recette qui a fait le succès de la série, et ce n’est pas un mal, et y ajoute également moult nouveautés qui donnent un cachet merveilleux au jeu.

L’histoire prend place dans le Royaume d’Hyrule, et notre héros, Link, se verra assigner la difficile tâche de sauver la Princesse Zelda, le Royaume, mais aussi de mettre fin aux actes maléfiques de Vaati, un Minish déjanté et surpuissant. Pour ce faire, il sera aidé dans sa quête par...un chapeau ! Vous comprendrez au fil de l’aventure « qui » est vraiment ce chapeau, mais il apporte en tous cas une fraîcheur indéniable lors de certains passages, et ce pour notre plus grand plaisir !

C’est à un jeu haut en couleurs que nous avons à faire, avec un design chaud en tons pastels et cell shading (c’est le même design que pour Wind Waker). Graphiquement, on se trouve devant un Zelda typique, mais une chose nous frappe d’entrée : l’animation. En effet, les personnages disposent d’une palette de mouvements innombrables et vraiment fluides ! Je me suis par exemple amusé à donner des coups d’épées dans le vide pendant 5 minutes rien que pour observer la décomposition du mouvement ! Suivant les endroits où vous vous trouvez, les couleurs changent du tout au tout, tout en restant très fidèles à leurs environnements respectifs (ex : une dizaine de nuances de vert dans la forêt), et le degré de détails reste relativement élevé en toutes circonstances. Le must reste tout de même la vue « minish », qui, lorsque vous êtes de taille microscopique, vous fait vraiment ressentir le décalage monde des humains/monde des minish.

Le système de jeu reste fidèle à la série : vous devrez accéder de zones en zones au moyen d’objets récupérés au fil de l’aventure, comme par exemple les bombes, l’ocarina de téléportation, les griffes (creuser la terre), la lanterne, le pot aspirant (excellente idée!), la baguette de retournement (ex : Retournez un vase, et voilà une entrée pour le monde des Minish !), etc... Mis à part les balades dans Hyrule, vous devrez passer par les habituels donjons, avec leur lot d’énigmes tordues (curieusement pas si difficiles dans cet opus), et leur sempiternelle progression : portes verrouillées/clés ; boussole ; objet rare ; carte-->boss. Citons également comme éléments du jeu les cœurs (ou quart de cœurs) d’énergie, la possibilité d’effectuer des attaques spéciales à l’épée (apprises par différents maîtres d’escrime), de participer à de sympathiques mini-jeux, etc... Mais ce qui démarque vraiment ce Zelda, ce sont la fusion de fragments, ainsi que l’évolution humain/minish. Voici tout d’abord des explications sur la fusion des fragments du bonheur : presque chaque personnage d’Hyrule possède une moitié de fragment, et si vous collez à cette dernière la moitié correspondante (trouvée dans des coffres/ennemis/broussailles), quelque chose se produira dans Hyrule... Les miracles vont de l’apparition de coffres à celles de puissants ennemis (avec roupies à la clé), en passant par la création de passages secrets... Viennent ensuite les entrées vers le monde des Minish : une fois passé par une de ces portes, vous vous retrouverez dans une taille microscopique, et la moindre flaque deviendra un lac, la moindre fissure un passage secret ; et donc vous vous retrouverez à alterner entre les 2 univers pour progresser au mieux (ex : une porte est fermée : ho une stèle minish ! Et hop, je rétrécis, puis je passe par le petit trou en bas de la porte !). Voilà en gros de quoi se compose ce Zelda, mais il recèle encore beaucoup de surprises et d’originalité, comme les boss, la démultiplication de Link, etc... c’est donc un grand bol d’air qui nous est servi ici !

Ha les mélodies, vraiment, il assure ce Minish Cap, quelle légèreté dans les notes, quelle ambiance mystique (je pense surtout à la forêt), c’est vraiment un régal d’écouter cela, et le pire, c’est qu’elles ne lassent jamais (normal vu la durée de vie du soft, on ne les entend pas longtemps...) ; et voilà un Zelda de plus qui s’en sort haut la main à ce niveau-là ! Les bruitages sont quant à eux excellents, avec les bruits auxquels nous sommes habitués (course, herbe coupée, explosions, etc...), mais surtout les voix, vraiment terribles ! En effet, les rencontres avec les autochtones donneront lieu à de sublimes «héyakopo » ; « hia » ; « yooo », etc... non c’est vraiment à entendre, et cela renforce considérablement l’ambiance qui se dégage du jeu !

La durée de vie varie entre 20 et 30 heures, ce qui n’est pas mal, mais bon, on n’est jamais vraiment bloqué (sauf cas où les énigmes sont totalement illogiques !), et l’on progresse de zone en zone trop rapidement... heureusement la quête des cœurs, des gorons, des fragments, etc, rallonge pas mal la durée de vie d’un jeu qui, si l’on voulait aller directement à l’essentiel, se finirait un poil trop vite...

Alliant classicisme mâtiné d’originalité et esthétique parfaite, ce Zelda nous envoûte tout au long d’un périple certes court, parfois frustrant de par certaines énigmes vraiment mal pensées, mais tellement vivifiant ! Et pour couronner le tout, on a droit à une bande son de qualité et à une multitude de nouveautés niveau gameplay. Seule fausse note : la trop grande facilité du jeu, sauf pour le dernier boss heureusement !