Après 4 épisodes sur PlayStation 2, la franchise Moto GP s'exportera sur PSP dès la fin du mois d'octobre. Premiers tours de roues.


Si les épisodes PlayStation 2 ont su convaincre le grand public, sans toutefois parvenir à satisfaire pleinement les puristes, avides de sensations et de simulation, la saga Moto GP est parvenue à s'imposer comme la référence du genre sur la 128 bits de Sony, et ce, malgré les tentatives infructueuses de TT SuperBikes, Riding Spirits, ou plus récemment Tourist Trophy. Conscient du vide à combler sur PSP (et par conséquent du manque à gagner), Namco Bandai proposera donc fort logiquement l'itération portable de la série, avec ce Moto GP destiné exclusivement à la portable de Sony.

Deux saisons pour le prix d'une !

Disposant de nombreuses licences officielles, le soft offre aux joueurs la possibilité d'incarner le gratin des pilotes de Moto GP issus des saisons 2005 et 2006. Attention toutefois, tout ne sera pas disponible dès le départ et c'est en accomplissant divers objectifs (80 au total) que vous débloquerez au fur et à mesure de votre progression de nouveaux pilotes, de nouvelles motos, mais aussi des galeries de photos ou vidéos. Côté modes de jeu, le soft offre la possibilité de se lancer dans une course Arcade, avec au choix, la possibilité de disputer la course avec son avatar crée en amont, ou bien en sélectionnant l'un des pilotes officiels proposés selon l'année choisie (2005 ou 2006). Doté de trois modes de difficulté influant sur les performances des adversaires, le soft propose également de switcher entre le mode de conduite dit Arcade et le mode de conduite appelé Simulation. Si le premier pardonnera sans sourciller les freinages tardifs, les accélérations fulgurantes en sortie de courbe ou les embardées hors-piste, le second demandera d'être beaucoup plus attentif et précis dans son pilotage, puisqu'un freinage en courbe, une accélération anticipée ou une roue dans l'herbe sera inlassablement synonyme de chutes. Difficile toutefois de doser l'accélération et le freinage de manière précise sans stick analogique, et même si le soft offre la possibilité d'opter pour quelques aides comme la boite auto ou l'assistance au freinage, il s'avère extrêmement compliqué de boucler un tour sans encombre en mode Simulation. Outre la possibilité de se lancer dans une course simple, le soft offre évidemment la possibilité de courir un championnat ou encore de se faire la main en toute quiétude via le mode Contre la Montre.

Après avoir défini nos réglages (boîte courte ou longue, tenue de route, accélération et freinage) nous voilà enfin sur la grille de départ, prêt à en découdre avec cette meute de pilotes enragés qui nous précèdent. Premier constat, l'ensemble est plutôt agréable à l'œil et bien que certains détails au niveau de la modélisation du pilote et de sa monture laissent à désirer, on ne peut que féliciter les développeurs pour le travail accompli. Quatre vues s'offrent alors au joueur, 2 vues internes (pas de vue guidon toutefois) et 2 vues externes. Bien que les deux premières offrent davantage de sensations, on est rapidement contraint d'adopter la vue externe la plus éloignée, tant les mouvements incessants de la caméra deviennent insupportables. En vue externe, hormis cette désagréable sensation d'avoir affaire à une moto qui pivote sur un axe, force est d'admettre que le jeu se prend rapidement en main et que les premiers tours de roue s'avèrent assez plaisants dans l'ensemble, même si la faible impression de vitesse nous joue des tours quant à la prise de certains virages. L'environnement est joliment détaillé, et la distance d'affichage est des plus correctes, si bien que l'on peut sans problème observer au loin les pilotes de tête entamer leur virage en bout de ligne droite des stands, tandis que l'on coupe à peine la ligne de départ. Sympa.

Ca commence à sentir le Rossi…

Toutefois, cette pré-version ne nous a pas offert que de bons moments, puisque si la technique et le gameplay sont plutôt agréables, on regrettera le faible nombre de circuits présents (8 dans cette version seulement), ainsi qu'une IA sortie tout droit du passé. En effet, les pilotes adverses ont cette fâcheuse tendance à suivre la trajectoire idéale, sans se soucier la moindre seconde de votre présence. Ainsi, outre le fait d'observer une interminable file indienne, il arrive fréquemment de se faire tamponner par l'arrière pour peu que l'on ait osé freiner un peu tôt. De même, on aurait aimé voir davantage de réalisme dans le pilotage adverse, avec des erreurs ou des sorties de pistes, mais rien n'y fait, les concurrents sont littéralement scotchés à la trajectoire idéale. Dommage. Dans un autre registre, on regrettera également le déroulement du championnat qui se contente simplement d'enchaîner les courses avec en fin de saison, la possibilité d'aller s'inscrire chez un constructeur plus ou moins glorieux selon vos résultats. On est bien loin du très bon mode Carrière offert par un F1 06 par exemple ou de la mise en scène d'un TOCA. Quelques points noirs qui viennent entacher une adaptation pourtant réussie, avec notamment des temps de chargement réduits et un frame rate, qui, sans être un modèle du genre, ne faiblit qu'en de rares occasions.


Malgré ses quelques défauts, Moto GP version PSP devrait plaire à tous les habitués de la saga de par des graphismes réussis, les licences des saisons 2005 et 2006 et toute une louchée de bonus à débloquer. On espère toutefois que le soft ne se contentera pas de nous proposer uniquement les circuits européens comme c'est le cas dans cette pré-version et que l'IA sera un tant soit peu modifiée pour prétendre à davantage de réalisme en piste. Sortie prévue le 25 octobre prochain, exclusivement sur PSP.